本文译自 Medium 网站中的《The Art and Science of a Mac Menubar App》一文。为了更好地帮助读者理解，故重新撰写其中部分内容，而非纯粹的翻译。若您需要转载本文，请注明来自原文出处及少数派。
对于每一位 Mac 用户来说，无论你的电脑是用来工作，还是娱乐，或多或少都会有几个日常必备的应用，而在这些应用中，至少也会有 1 ~ 2 个属于「菜单栏应用」，即「支持菜单栏拓展的应用程序」。
有些人认为它们就像是菜单栏里的「寄生虫」，虽然占据了大量位置，但又不得不默许这样的「强盗行为」。确实，在 OS X 操作系统中其地位是非常重要的，有了它们，用户不必切换到软件主界面，或特意下载一款「真正」的软件，而只需轻拍「拓展菜单栏」里的图标即可代替原本复杂的操作步骤。
大量菜单栏应用会使「拓展菜单栏」显得非常拥挤已是不争的事实，为了妥善解决这个问题，开发商 Surtees Studios 制作了一款叫做 Bartender 的工具，允许用户将那些暂时不需要直接显示出来的菜单栏图标（甚至包括 Wi-Fi、电量、Spotlight 等系统图标），归纳至一块特殊区域，这块区域被一个图标代替并显示在 Menubar 里，大大提高了 Menubar 的使用效率！
记得最早的 菜单栏应用 应该出现在 2002 年 OS X 10.2 Jaguar 发布后的时间里，Apple 刚刚为 Mac 添加了 iChat 在线聊天功能，它也是现在的 OS X 中「信息」应用的前身，后来随着 Mountain Lion 的发布而被代替。
由截图可知，那时的 iChat 已经支持用户根据菜单栏里的图标改变账户的登录状态，但苦于当时人们无法开发支持「拓展菜单栏」的第三方应用，因此有一名 Mac 程序员 Ari Weinstein 指出：
NSStatusItem, the API developers use to create menu items, has existed since OS X 10.0 (or longer, it probably originated as part of Rhapsody in the late ‘90s).
什么是 NSStatusItem？笔者不是程序员，因此不得而知，这里仅提供它在 Apple 官方的 Mac 开发者库中的解释。不过，大部分人还是不难理解，它对于「拓展菜单栏」应用的开发是至关重要的！通过程序员 Ari Weinstein 的叙述可以得知，似乎 NSStatusItem 早在 OS X 10.0 的时候（甚至更早）就已经存在，只不过 Apple 当时并没有开放这项权限。
直到 OS X 10.4 Tiger 发布后，开发者们才终于可以写出真正的 菜单栏应用。
由于其特殊定性和功能，菜单栏应用 一直都属于独立的个体。它可以是一款完整的应用程序，也可以是完整体的一小部分；它的「触手」可以停留在基本功能的实现，也可以深入至系统的每个「角落」。总而言之，菜单栏应用 是 OS X 操作系统中不可分割的一部分，值得引起每一位用户 & 开发者的重视。
如何打造一款脍炙人口的优秀 菜单栏应用 呢？当然离不开出色的用户界面设计。下文中笔者将列举 15 款应用程序的设计样式，以讨论这个观点。
这 15 款代表性应用程序分别为 Caffeine、Layervault、Skitch、F.lux、Cloudup、Crashplan、1Password、Day One、Dropbox、Twitter、Cloudapp、Evernote、Droplr、Fantastical、Mint。
以下是它们的尺寸大小及纵横比。
这些设计的样式无非就是两种：纯文字、文字＋图片。前者一般为菜单栏或列表，表达形式较为简单且直接；后者一般会配以动画或特殊的功能加以修饰，更具视觉效果和亲和力，但与此同时，也非常考验美工与程序员之间合作的默契程度。
这张图是上面列举的 15 款代表性应用的宽高统计表，再回顾下它们的样式，你会发现纯文字型的「菜单栏应用」一般情况下比例都是相差无几的，顶多就是因为文字的长度，或因加入快捷键声明而变宽，略微变动了比例；而互动型「菜单栏应用」则几乎没有标准的比例可供参考，完全是按照软件本身及用户的需求，量身打造了全新的界面。
筛选掉 Caffeine、Layervault、Skitch、F.lux 等几款应用后的纵横比。
除尺寸大小外，这些「菜单栏应用」的内容也是不受限制的，开发者可以随意定制每个「控件」的摆放位置，也可以通过识别用户不同的操作行为，做出不一样的反馈，例如：点击、推送、拖拽等。
为了更好地统计这 15 款应用的相关数据，笔者还针对 RAM 虚拟内存和 CPU 中央处理器的占用率进行了记录，得到的结果如下。
CPU 占用率：
RAM 占用率（单位 MB 兆字节）：
以上数据的测试全部由同一台 Late 2013 Retina Macbook Pro 完成，运行的操作系统版本为 10.9.4，同时这些数据是在电脑完全重启并等待 10 分钟后由「活动监视器」得出。在测试的过程中，没有任何一款应用处于「活跃」状态（例如：Dropbox 没有在同步数据等）。
为公平起见，像 Evernote、Skitch 这类非纯粹的「菜单栏应用」数据来源皆仅指代 Menubar，而非软件整体的系统资源占用率。另外，由于 Twitter 客户端的 Menubar 不占用资源，因此被排除在统计对象之外。
众所周知，⌘Q 是 OS X 系统中较为常用的「完全退出」方式，适用于各类软件和游戏，但对于 菜单栏应用 来说就不是这么回事儿了。在总共 15 款应用中，支持 ⌘Q 退出的比例只占了 1/3，不是很大。
本文的内容到这里已经结束了，虽说不是非常的全面，但对于 OS X 新手来说，已经足够对 菜单栏应用 产生一个初步印象了。最有价值的是，透过对细节的捕捉，以及对种种现象的分析，作为普通用户的我们也涉足了只有程序员才接触得到的知识范围，帮助我们能更快捷地上手一款应用，增加了相关的「自学能力」。总的来说，这篇短文也确实是份弥足珍贵的收获！
本文大部分内容为原文翻译，或多或少会有错误、理解不恰当的地方，请读者谅解。若您愿意帮助笔者改进文中的错误，请及时联系 微博 或 邮箱 提交反馈，感谢您的支持与关注 : )
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