对于大多数人而言，年轻时精力旺盛，一件事可以24小时基本不休息，直到完成，不论是代码开发中的难题，还是为了得到一个科学结论，或是下载某一个软件。随着年龄的逐渐变大，精力不允许了，有条不紊的做好规划就重要了。而且，大多数人都不是那么精力充沛的，真正能长时间工作而保持精力旺盛的只是少数人。因此，对于大多数人来说，做好计划就很重要了。
家庭办公、异地办公、松散办公室，即使不是在科研机构，人们自由支配的时间越来越多，你可能要同时兼顾几件事情，几个项目，既有工作上的事情，也有家庭的事情，如何合理的安排时间，做到即使紧张也不忙乱，不遗漏重要事项，这似乎就是时间管理要解决的事情。
和以往相比，我们现在有太多的日程管理、时间管理、效率工具，GTD、番茄工作法、艾森豪威尔矩阵，有很多方法宣称可以帮助你提升效率，提升生产力，如果我们一脑袋扎进时间管理的藩篱，也许你能坚持下来，也许只会黯淡收场。在尝试了各种方法后，你的效率并没有得到提升，或者一段时间后就不管用了，拖延症并没有解决，总有那么一些事情一直在日程表上，几个月也没完成。这反倒让你更加沮丧、焦虑，压力没有减轻，反而增加了。这实际上需要我们思考，目标是什么，是尽可能多的做更多的事情，还是把有限的精力投入到重要事情当中。
我们大多数人都不是所谓的精英，没有那么好的精力去支撑大强度的工作，甚至是多任务，所以，一定不要想着提升生产率力就能把自己编程超人，能完成更多的事情，在和以往相同的时间内。除了后面讲的首先要明确自己的人生规划，确定那些重要、那些不重要之外，提升生产力，首先就是要区分事务的重要程度，而且要有限目标。任何一种方法，一个工具APP都不能放大我们的能力，而只能把现有的工作统筹好，以利我们更好的完成，更加从容，而多出的一些时间，我们可以灵活的利用。
时间管理的某一个方法，并不一定适合所有人，即使如流行的GTD，每个人也会有每个人的系统和流程。许多时间管理工具都是由一个特定人群开发的：软件开发者。阿拉塞纳（Hernán Aracena）是委内瑞拉的一位企业家，开发了“小菜一碟”（Effortless），这是一款待办事项清单应用程序和定时器。他说：“我们总是想要解决自身存在的问题，最容易反复出现的问题是我们的办公桌上每天都是一团糟。”阿拉塞纳之所以开发“小菜一碟”是因为他使用了多款程序来管理自己的工作都不如意。“我开始逐一弃用这些工具”，他说。成功回归笔和笔记本之后，他还是想要有个定时器，知道还剩多长时间去完成任务。他的程序结合了这两点，除此之外再无其他：“我不想要一支全能军队”，他说。然而其他人对此却并不买账。阿拉瓦雷斯的核心建议居然没什么技术含量：“先不用程序，弄明白什么对你来说是重要的”。
你将走向死亡——这是时间管理上一个重要，却又常常被忽略的事实。坟墓原来是在市中心的，但现在大多数坟墓都看不到了，因此我们不必再思考死亡。在现代社会，没有太多东西来提醒我们生命是有限的，提醒我们必须掌控生活，无论还剩多少时间，都要欣然接受。认真思考了自己会死亡这个事实之后，《每天工作4小时》的作者艾恩决定打破他人的期许，建立自己的规则。他早上9点起床，睡眠时间9小时，一天只工作4小时。他的电邮签名写着他只在工作日下午1点查收邮件。他每天去健身房，每天读书，做些能为自己的研究激发精辟洞见的事。他其实也使用很多工具：待办事项清单，日历和定时器，但意不在此。不能用它们来将生活为工作所束缚，他说，工具应该允许你掌控生活，然后围绕生活来规划工作，而不是围绕工作来规划生活。“掌控你的生活”听上去像一句沉甸甸的忠告，它其实是在说：“我想要这份工作吗？我会离开我的另一半吗？我想要小孩吗？这些都是时间管理上的问题。”在一次TED演讲中，艾恩感叹这一领域“在哲学上很空洞”，因为在管理时间时几乎没人考虑过这些问题。“人们宁愿不去思考它，因为太难了，”他说 。
先不去讨论人生中的重大问题，每个人都可以尝试从简单的问题开始。要记住生产率不是一场永无止尽的比赛，它只是个有局限的工具。其次，要经常尝试，因为找到一种适合你的性格和习惯的方法并不容易。许多不屑于时间管理工具的人意识到，做一个有条不紊的人可以令自己更好地应付烦心事，并且更有创造力；而那些坚决按照日程安排生活的人同样应该感受下没有日历的生活会是怎样，给自己放个假。这些浮夸的视频和对生产率工具持乐观态度的博文让人感到完成事情很简单，然而每个开始使用这些工具的人都发现这其实比看上去要困难得多。卡莱最后选用了电子表格来安排时间，仍然不喜欢生产率的程序。博德韦伊发现，“五秒定律”（five-second rule）很适合她：深呼吸，从1数到5，然后再开始着手做那些烦心又不得不做的任务。他们都还没有找到万能的圣杯，圣杯很可能并不存在。还有一件大家都可以做的事，能让我们和工作的关系更为健康：不要对自己太过苛刻。
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