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编者按：Ultraschall 目前已发表 4.0 大版本更新。本文基于 Ultraschall 3.0 版本撰写，如果你想了解 4.0 版更新了哪些核心功能，可以阅读 这篇文章。
在收听播客愈发流行的当下，创作播客也成为了一种越来越普遍的表达方式。但是在今天，播客的制作仍然面临着一个有些尴尬的局面——现有的用于播客制作的软件工具通常来自一些传统的专业行业，例如音乐制作、音效制作、广播电台、电影工业，乃至企业音频会议方案等，这些工具虽然功能全面，但是大多数并非针对个人用户开发和销售，因此普遍存在价格昂贵、学习曲线陡峭等问题。许多播客创作者可能用着盗版的昂贵的工业级数字音频工作站（Digital Audio Workstation，简称 DAW），但实际上仅仅用到了一些简单的剪辑功能，对于更加进阶的声音处理，可能既不了解，也不知道从何入手。
我作为两档独立播客（告别摄影 和 洋泾浜）制作的参与者，在创作的过程中也踩过各种各样的坑，几乎尝试过市面上所有的播客相关的软件工具。最近，我试图为我的播客添加章节标记，发现这个近年较为流行的功能却严重缺少相关工具的支持，虽然章节标记的 ID3 标准是开源的，也已经推出了许多年，但是现在市面上几乎所有的 DAW 都仍不支持此功能，只有 Podcast Chapters 和 Forecast 两个成型的独立软件可用，而前者虽然功能完善，但 $19.99 的售价对于许多独立播客制作者来说并不便宜，后者虽然目前免费，但是仍然处于 bug 较多的 beta 状态，并且只支持导入 .wav 格式，导出几种固定码率的 .mp3 文件，对于希望对音质有更精确把控的创作者来说并不算友好。在这个搜寻的过程中，我发现了 Ultraschall。
Ultraschall 是一个专门为播客创作而定制的 Reaper 插件。Reaper 是我目前制作播客的主力 DAW 软件，它功能非常全面，非常轻量且价格低廉，并且提供事实上无限期的免费试用，应该是目前最适合个人音频创作者的工具之一，Nick 在少数派写的《播客制作入门指南》中对它也做过简短的介绍。
但为什么我觉得一个插件值得单独来介绍？Ultraschall 不只是一个普通的插件，它对 Reaper 进行了深度的定制，完全改造了 Reaper 原有的界面和操作，增加了一些对于播客创作者来说非常实用的小工具，同时又保留了 Reaper 原有的强大的可定制性和可扩展性。可以说，安装了 Ultraschall 之后的 Reaper 已经完全变成了另一个专门针对播客创作者的音频工作站了。
很有趣的一点是，Ultraschall 是一个完全由德国的播客爱好者开发和维护的插件，在他的早期版本中甚至只提供德文的 changelog，并且至今也不提供官方的英文文档。这导致它即使在英文世界中的知名度也并不高。但是不用担心，Ultraschall 的软件界面是 100% 英文的，而且操作也很简单，只要是用过常见 DAW 的人，上手都不会有什么障碍。Ultraschall 是完全免费和非盈利的，但制作之精良、功能之丰富让我对德国的播客生态产生了一些好奇。
虽然官方网站只有德文，但 Ultraschall 的安装包里提供了完整的英文安装说明，简单概括如下：
Ultraschall_3.1.ReaperConfigZip 拖入主界面。Reaper 会弹出提示询问是否要导入配置，一路选是即可。
Ultraschall 在 Reaper 基础上，为了播客制作增加了许多贴心的设定，对于与常规 DAW 相同的剪辑功能，本文不再赘述，主要挑选几点对于播客制作较为实用的进行介绍。
Reaper 原本的界面中附带了非常复杂的按钮设置，Ultraschall
则只留下了一组对于播客特别实用的，并且配上了定制的图标。图中的按钮从上至下，从左至右依次是：
如果你曾经进行过播客剪辑，你会感受到这个按钮的布局一定是懂行的人做的，不多也不少。
在 Reaper 原本的功能之外，Ultraschall 自己添加了一些针对播客制作的小功能，这些功能在其它的 DAW 软件中通常都难以实现，或是需要第三方的插件。例如：
在剪辑视图中，在底部调音台窗口的旁边有一个 Loudness 的选项，可以方便的对项目中任意一个音轨（或是片段）进行响度分析，得到它的平均响度和动态范围等。这对与多音轨录音的播客剪辑有着极大的帮助，再也不用靠耳朵听来估计不同嘉宾的音量大小了。在传统 DAW 中，这个功能通常需要用第三方插件来实现，专业的音频分析插件非常昂贵（例如售价 $199 的 iZotope Insight 2），而且其中大多数的功能可能播客创作者完全用不上，但这个小工具却把这个问题一键解决了。
在审阅（故事板）视图中，界面的右侧会出现一个 Project Bay 窗口，可以在其中看到项目中所用到的所有源文件和所有音频片段的列表。配合 Reaper 自带的 Media Explorer 功能，让录音文件和音效的管理变得格外便捷。如果你在 DAW 之外对某条音轨进行了单独的降噪和后期处理，你可以在这个窗口中方便地替换它。如果你使用了一些重复出现的音效，也可以直接从这个窗口中通过拖拽来将它放到音轨中。
Ultraschall 自己开发了一个叫作 Ultraschall Dynamics 的音频插件。虽然看起来不起眼，但它同时提供了播客常用的三大音频处理：限制器（limiter）、动态压缩（dynamic compression），和噪声门（noise gate）。这个插件只有三个参数，Target 规定了音轨的目标响度，Noisefloor 规定了噪音范围的上限，Noisegate 则规定了噪音范围的下限。简而言之，它可以做到：音量高于 Noisefloor 的声音会被压缩至接近 Target，而低于 Noisefloor 的声音会被压低，低于 Noisegate 的声音则会静音。具体的曲线则是自动计算的。这个插件提供了一个非常简洁但实用的音频处理操作，对于录音质量尚可的音频，你可能只需要用它就可以完成后期处理的部分了。5
Ultraschall 最直击我的痛点的功能当属它完善的导出系统。作为一个 DAW 软件，Reaper 自带的渲染菜单已经是非常强大了，支持几乎所有常见的音频格式，并且支持分段、分音轨导出。然而，正如开头所说，播客制作中的一些特有的需求，例如添加节目的单集封面和章节标记，目前仍然需要求助于第三方软件来完成。而 Ultraschall 的导出功能将这些需求集成到了 Reaper 中，成为了目前唯二可以直接在 DAW 中实现章节标记的方案之一3 。
总而言之，对于播客创作者来说，Ultraschall 是一个难得的强大且趁手的工具，但由于语言的关系，成为了常见的推荐和选择中的遗珠。如果你已经在使用 Reaper 制作播客，或者正在寻找一个理想的工具，我强烈推荐你尝试 Ultraschall。它可以让新手更快更好地着手播客创作，对于老手也是有许多功能上的惊喜，Reaper 本体 $60 的售价加上无限期试用也比大多数的 DAW 软件要便宜。
Ultraschall 的官网上对自己的定位是 High-end Podcasting，我认为它的体验可以担得上这个名号。
張奕源Nick 对本文亦有贡献。
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