之前在《你需要什么样的文献检索方法》一文中介绍了一些文献检索的方法，但所谓文献检索是对既存的研究成果进行筛选的过程，而对于还未发表或者最新发表的成果是不太关注的。这就涉及到了我们常说的关注学术前沿的研究，也就是及时跟进最新的学术成果这一话题。
一般来说，要跟进学术前沿需要研究者本身对所在研究领域有一定的认识或者有一个正在着手进行的研究方向，从这点出发我们关注最新的学术成果大致上有两个目的：第一个就是长期进行研究的研究者对这一研究领域最新动态的关注，目的是了解领域内研究的发展，并且考虑这些发展对自身的研究路线或未来的研究方向有何影响；第二个情况是当正在进行一个研究时，关注研究同一问题的最新研究，从最新的研究中得到借鉴和启发，当然更重要的是适时调整研究的具体环节以防止自己正在做的研究被“先一步”做出来。第一种情况一般是对于长期进行研究的研究者，而第二种则适用于所有要对某一问题进行研究的研究者（主要指学生）。
以上所说的学术前沿根据目的不同是有不同范围的，从大到小可以分为学科—研究领域—研究问题三个层级。以下将分别对不同层次如何跟进学术前沿陈述我的一些看法。
从学科来讲，很难想象一个研究者长期对学科内所有领域的前沿研究都有敏锐的观察，起码我觉得应该只有极少数学科内的重要研究者需要这么做，而另外一些需要这么做的人可能是科普作家或者科学杂志编辑——总的来说就是需要对这么广大范围前沿研究进行跟进的情况较少。
但是并不是说不需要对整个学科有松散的观察（与上面的全面跟踪相对比），事实上了解学科最新的动态是研究者很常见的需要，但这种了解对全面性和及时性要求没有那么高，一般的研究者会通过查看学科内重要的期刊来完成这个过程。而对在读的研究生来说，了解学科发展对于其研究方向的确定以及未来的规划也有重要的意义。
这就需要知道你所在的学科重要的期刊杂志有哪些，一般来说导师会告诉你一些常见的期刊，但是世界上期刊种类繁多并且其影响因子也在不断变动，通过学术公认的一些影响因子指标来判断期刊的重要性是十分必要的。Microsoft Academic就是一个优秀的学术信息平台，它包含了出版物（文章）、作者、研究主题、会议、期刊、院校六类信息，并且通过关联的方式将各类信息联系在一起，形成了一个交互检索的网络。在其中搜索期刊的主题就能了解到此领域中重要的期刊排序（一般是以H指数为标准）。当然对于中文期刊而言，中国知网也提供了类似的期刊搜索。
了解重要的期刊杂志对于研究者进行文献检索也是十分重要的，在检索的过程中重要的期刊一般会具有更高的质量。但是在关注最新动态的时候，需要我们建立一个关注清单，然后根据这个清单中的期刊最新文献去了解学科的发展。这个过程大致上会有三个实现的方法。
第一就是定期地进行主动搜索，可以将上述地关注清单存成一条快捷笔记，在知网等文献检索平台上使用高级搜索对文章来源进行限制，然后对搜索的结果按时间进行排序，这样就能看到这些期刊中最新的文章。但这么做存在一些问题，首先是从习惯上很难形成每月定时提醒自己主动搜索一次这样的习惯，相对来说按周的习惯更容易被固定，所以采取每周一次或者每两周一次也是一种替代的方法。第二是没有习惯以及提醒的情况下这种行为很容易被改变。
由于以上的问题大多数研究者都青睐于被动接受信息订阅的方式，其中邮件订阅就是长久以来较为常用的。很多研究平台都允许针对你关注的研究对象或者期刊进行订阅，其中一些比如谷歌学术支持通过邮箱的方式进行提醒。除此之外，RSS（简易信息聚合）与邮件订阅类似也常用在对学术信息的订阅，并且在对期刊这类有规律发布的聚合信息中应用得更为广泛。现在很多文献管理软件也支持了RSS订阅的功能（如Zotero），由于订阅信息一般只包括文章的题录，配合文献管理软件的自动下载功能可以实现很方便地把文献下载到本地。这类被动的信息订阅并不需要我们主动地去进行搜索，但往往需要我们安排时间去进行阅读，毕竟我们很难做到及时阅读所有的文章推送（毕竟这也不是很着急的事情），所以同样需要安排固定的时间来阅读这些内容并根据自己的需要进行处理。
以上两种方法都只是及时地获取最新的题录，并不存在对文章本身重要性进行考虑（当然这一步在研究者阅读的时候会进行）。但对于某些发展迅速、期刊众多的学科，这种一视同仁的阅览方法或许不再适合，所以出现了如Researcher这样专用于了解学术动态的app，这是一个多种工具的集合平台，支持你进行期刊、作者动态的订阅，并通过关键字，个人喜好等进行筛选，还可以连接文献管理软件达成同步，当然缺点在于它所涉及的研究领域是有限的。
总的来说研究领域是学科的一个子集，所以具体的方法和了解一个学科是十分类似的。但是也会有一些不同的地方，最主要在于了解一个学科我们一般会松散地关注最主要的几个期刊，因为如果不是非常必要的情况下我们没有“不错过每篇重要的文章”这样的需求，而只是对学科的新动向有所了解。但是对一个研究领域而言，研究者关注的东西会更具体，要求也会更高，在这种情形下我们一般会采用分别对期刊和作者加以关注的方法。
一般我们认为一个研究者在一段时间内所专研的研究领域是较为固定的，因为科学研究往往是几年甚至十几年的功夫，很多研究者会选择在某一领域进行深耕，并连续产出很多研究成果，这就是我们常说的研究领域中重要的研究者。这样的研究者由于长年在这一研究领域发展，对于领域内的动向一般来说也会比较了解，关注于这样的研究者的最新动态是十分重要的。一般来说我们在阅读文献的过程中就会知道哪些学者在此领域是很重要的，其次通过Microsoft Academic等检索也能找到重要的研究者，然后通过动态关注的方式就能在其发表最新文章的时候推送给你。这其中以谷歌学术较为常用，它可以支持对作者的新文章、文章的新引用以及相关文章进行邮件订阅。但通常对于重要的研究者来说选择后两个选项可能会导致给你推送大量的信息，使得筛选的作用失效。
是的，我们进行学术前沿的了解也是在我们自身能进行信息处理的能力基础之上的，否则只进行订阅而不做筛选会让你在检索题录这个过程浪费大量的时间，最终费力不讨好。就想我之前说几乎没有能对整个学科进行全面跟踪的研究者一样，不仅是没有这个需求，个人信息接收和处理的能力也制约了这一过程。而在了解研究领域动向的过程中，由于期刊往往是涉及整个学科的，如果完全订阅期刊的新文章会增加很多的人工筛选量，这就需要在上面提到的方法基础之上加以筛选。
第一种方法是在订阅源上就进行筛选，也就是说订阅经过筛选之后的结果。这一过程可以通过谷歌学术的快讯来实现，快讯可以在谷歌学术的侧边栏进入，选择创建快讯后就来到下图所示的窗口，快讯本质上就是对某个搜索结果进行订阅，一旦这个结果有更新就会把更新发送到你的邮箱中。根据这个思路，快讯查询中可以填写谷歌高级搜索的语句，如不了解可以进入谷歌学术的搜索界面，在侧边栏选择高级搜索，然后输入具体的限制条件，确定之后把搜索框中的文本复制到快讯查询中就可以创建具有高级搜索条件的快讯。
除了在源头进行筛选之外，还可以对大量的订阅对象进行筛选，这个步骤可以在邮箱和RSS平台中完成（但似乎文献管理软件整合的RSS很少有这种功能）。比如Gmail等可以对收件箱中的邮件进行给定条件的筛选和分类，比如筛选出具有某个关键词的邮件。在如Inoreader这样的RSS阅读器中也可以以类似的方式对一个源的订阅内容进行过滤，但是我更加推荐使用关键词高亮（highlight）这类操作，因为期刊中的其他文章对我们来说并不是完全不需要，而是优先级更低，使用高亮的方式能让你在阅读视图中比较清晰地看到哪些文章中包含了关键字，有助于主观地选择阅读对象。
当聚焦到某一问题这个层次时，我们对信息的准确性和及时性的要求就更高了，甚至处于我一开始提出的需求，可能需要对还没发表的一些研究进行预期，这样才能更好地调整和完善自己正在进行的研究，毕竟谁也不想遇到自己做了几年的研究在发表之际遇到了十分雷同的研究先你一步发表。当然从根本上来说这种情况其实很难避免，因为世界上的研究者基数巨大。但从为了研究问题的深入出发，这么做也是十分有意义的。
当聚焦到具体的研究问题时，单纯的工具就很难对你起到更好的辅助作用，而是要靠主动地去了解。而至于了解的对象我觉得应该是以研究团队为单位，这种所谓的研究团队是说几个相对固定的合作研究者和一个相对固定的研究问题这种组合。因为在实际的科研过程中很少是单打独斗的，大多数研究者都是以团队来进行科学研究（导师与学生的关系也是一种合作关系），而前面也说到研究一般不是一蹴而就的，研究的成果一般也不是一两篇文章就能完全表述的，所以针对某一研究项目，最常见的情况就是几位合作者共同发表多篇文章。采用这种方式除了进行更细致的聚焦之外另一个目的是排除一些研究领域较多的研究者的干扰。
当然我说的这种界定并非是绝对的，但是要通过研究团队这样的单位去了解在这一研究问题中有哪些研究团队在进行研究，他们的研究对象、研究方向和研究成果如何，他们未来可能做的研究是怎么样的。回答这些问题，光一味读文献是不够的，需要在学术界进行广泛地学术讨论和交流，因为很多团队在文章中并不会很清晰地介绍研究项目的情况和未来的方向，而在学术交流过程中却比较容易涉及这些内容。在参与这些学术交流的过程中了解研究团队中的研究者是什么关系，主要方向由谁提出，然后才能根据具体的情况去考虑他们今后可能的研究方向是什么。因为从学术共同体来说一个领域的问题确实是有共识的，但是每个研究团队根据自身的兴趣和资源的不同会落实到什么样具体研究中是有很大差异的。
虽然说了这么多，但我认为了解学术前沿和文献检索是类似的，必须从自身具体的需求出发去考虑如何进行，并且在过程中结合自己的信息处理能力进行有效地筛选。但是不同点在于，当你的目光聚焦在具体的研究问题上时，不仅仅需要文献来帮助你了解研究领域的东西，还需要对研究团队进行更有目的地了解和分析，要做到这些就需要实际参与到学术交流活动中，看看研究这一问题的研究者实际关注和正在进行的工作。
Microsoft Academic 官网：https://academic.microsoft.com/
Researcher 官网：https://www.researcher-app.com/
Inoreader 官网：https://www.inoreader.com/
Zotero 官网：https://www.zotero.org/
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