让我们首先来看本章在留学时间轴上的地方，本章主要聚焦在背景提升。
在我看来，海外交流是留学道路上的秘密武器，所以我想将这点分享给你。为什么是秘密武器呢？因为海外交流经验可以让你：
注：为了行文方便，本文将所有留学地区统称为「海外」。
我在大学四年中参加过各种海外交流项目，大二寒假在美国哥伦比亚大学参加过游学项目，大二暑假在新加坡国立大学参加了暑期学校，大三上赴台湾做了一学期交换生，大四上在麻省理工学院交流了一学期。作为经历了 4 种不同交流项目的过来人，我想向大家梳理一下各种交流项目的分类，以及如何根据自己的需求选择不同的海外交流项目。
我自己将各种海外交流项目分为了五个类别，几乎囊括了所有的交流项目，它们分别是：
其中海外游学、暑期学校和暑期科研属于短期项目，一般在寒暑假进行；学期交换和学期交流属于长期项目，需要用一学期的时间交流并转换学分。
这五个类别的项目都有其优势和劣势，接下来我也会在文中提到。各个类别之间没有高低之分，最主要的是根据自身情况（所处的时间段和年级）以及需求来选择合适的项目。
短期交流项目就是利用寒假一个月或暑假两个月参加海外项目，一般包括海外游学，暑期学校，暑期科研等三个类别。
海外游学是利用假期时间在一个学校或者多个学校进行游览参访，没有相对完整的课程体系，参观体验性质比较强烈。各大留学机构和个人组织都会举办一些游学项目，各个国家地区到各个院校都有，可能还会伴以旅行计划。
我大二寒假在美国哥伦比亚大学（以下简称哥大）也参加过游学项目，项目具体内容是在哥大校园内听商科类的讲座，体验了在纽约学习生活的氛围，同时还参访了美国许多著名的高校。个人感觉是提前对将要留学的国家有了初步了解，并且拓宽了视野。
1见识多，接触面广：海外游学可以在短时间内对一个国家的教育风格，大学机构有快速的了解，拓宽留学的知识面。一般游学项目都会游览当地的大学，比如英国的项目会去英国 G5，美国的项目会参访东西海岸的名校（哈佛、MIT、斯坦福、伯克利等）。
当进入校园后，可以体验不同学校的文化差异，同时项目可能会有一些主题。比如我当时参加的是商科类的项目，就在哥大校园内听教授讲一场场商科的讲座，涵盖面很宽。从咨询到对冲基金，还有教怎样写简历。虽然每个主题一场讲座肯定讲不深，但这样我对商科有了基础的了解，从拓宽知识面来说是很值得的。
名校参访：因为这些游学项目不算是非常官方的项目，进入门槛不算高，比较具有商业性质，所以参加游学项目可以去牛津大学、剑桥大学、哥伦比亚大学等顶级名校参观访问。
我有一个学长在剑桥大学参观访问的时候还撞见了当时还在世的霍金，可以说是非常特殊的体验了吧。再者当你进入名校有切身的体会后，就会有更强的认同感和上进心，比如在《垫底辣妹》中女主特别想去考庆应义塾大学，就和妈妈一起去参观了校园，从而更加坚定了决心。
暑期学校英文是 Summer School，世界各大院校在暑期都会开设暑期学校，让其他学生可以在暑期体验本学校的学术与生活氛围。一般暑期学校将该学校学期内上的一门或两门课程压缩到暑假，供学生选读。虽然叫暑期学校，有些学校寒假也会开设类似的项目，不过寒假时间很短，所以并不常见。
我曾在大二暑假参加过新加坡国立大学（NUS）的暑期学校，用一个月时间完成了《当代电子商务》这门本来上一学期的课程。这个项目其实是将一周一次的课程压缩到一天，所以强度很大，每天相当于完成一周的课程工作量。在学习电子商务的基本知识后，我们在教授的指导下撰写了模拟商业计划书并做了路演，完整体验了上课流程。
成为当地学生：因为暑期学校是学校开设的官方项目，所以在项目内可以更深层次地体验学校的文化，比如我们当时发了临时的学生卡和学生邮箱，可以使用教学系统和学校内各种学习和体育设施，就像 NUS 的学生一样在校学习与生活。
体系化课程：因为暑期学校学习的就是学校正常开设的课程，整个课程设置都非常完备，从教室到教材，再到教授，都是学校原汁原味不打折扣的，可以充分体验该学校的教学方式。
时间短，不能融入学校：相对于之后要说的学期交流来说，暑期学校的时间还是有点短。一门课和一个月的时间无法和授课教授建立非常深入的联系，同时因为暑假时候大部分学生群体都不在，所以也不是特别容易融合当地的学生文化。
暑期科研是指利用暑假的时间在海外实验室进行科研。学生在科研期间与教授保持良好关系，让教授更了解自己，在科研后获得教授推荐信或者直接申请该教授的博士。暑期科研这种方式不是像游学和暑期学校一样拓宽视野，而更多的是提升自己的留学竞争力，适合博士申请者和非常明确自己研究方向的同学。
暑期科研是在这五类里面我没有的经历，但是我身边有很多同学都利用暑期科研拿到了教授的推荐信，助力进一步的研究生申请；同时我在学期交流时也申请到了科研任务，所以也有一定的科研经历。接下来将说说暑期科研的优点和缺点。
长期项目是指三个月以上的交流项目，在海外学校学习交流一学期，一般所修的学分可以转换回本校。长期项目分为学期交换和学期交流，区别是学期交换（也就是交换生项目）比较官方，学生去一个目标学校，该学校也会派一个学生来本校一学期；而学期交流就是申请去目标院校上课并转换学分回本校。下面我们分开来看。
交换生项目是本校与目标院校有官方的合作，每学期交换学生相互学习，一般在本校内进行报名和选拔，然后学校推举到目标院校进行学习交流。在海外项目中，港澳台交换项目每年都有很多学生参加。
学期交流也可以和学期交换一样在学校报名（学校有合作只推举学生），但我在本小节想说的是如何独立申请学期交流，即不走学校的项目，直接向目标院校申请。
独立申请交流项目是指像申请海外研究生一样，在目标院校官网上进行申请，拿到录取后再向学校提出申请，交流后将所获得的学分转换回本校。我的 MIT 学期交流就是以这种方式申请的，你可以在这篇文章中了解更多：在麻省理工学院上学是什么体验 | 2018 年度征文。
在准备申请的过程中，我自己总结了一份资料，汇集了哈佛、MIT、哥伦比亚大学和伯克利等高校的学期交流项目信息。你可以在这里获取 PDF 的总结资料：🔗 点此下载
确定了需求与类别后，接下来就是了解项目具体信息并进行选择，项目信息的获取主要有以下三个方式：
本校国际处：一般学校都会设有国际交流处，国际处网页会展示学校内有的各种交流资源，每个项目具体情况会写的十分清楚。我当时每天都会检查国际处网页去看项目更新，其实并不用这么频繁，但时常浏览国际处网页会让你不错过学校新发布的项目。
目标院校官网：像独立申请学期交流这种，本校是没有信息的，这时就需要去目标院校官网查询项目信息，同时参照官网也是最实用安全的方式，确保信息的准确性。我当时申请学期交流时查询了各个学校的交流项目，了解该提交哪些材料，这也是申请必不可少的一个步骤。
询问学长学姐：当已经有参加具体项目的意向时，询问已经参加过该项目的学长学姐是最好的方法，因为你能听到真实且深入的评价。但是也要注意可能会有政策的新变化，所以也要辅以查看官网。
以上就是海外交流项目的总结，它们一共分为五个类别，分别是属于短期交流的海外游学、暑期学校和暑期科研，以及属于长期交流的学期交换和学期交流。
在选择这些项目时，我的建议是：
到这里，留学准备过程就介绍完了。我们将在下一章介绍申请季中的一些注意事项，包括选校和申请流程。下一章见 👏🏼。
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