自钱锺书创作《围城》后，许多人都爱拿“围城”来作比喻，婚姻是围城、高校是围城、编制是围城……宋远生的《套索》虽不能“后来居上”，但也给我们留了一个“套索”的比喻。什么是套索呢？小说开篇第一句就提到故事主人公之一的吴有期进入考古研究院，“感觉进入了一个套索之中”。到了故事后半段，吴有期和好友朱明晨感慨说，“我们都是在套索之中，我们一生就是在解套的过程”。而在小说最后，朱明晨从精神病院返回所住小区，看到了一条打着扣的紫藤，他仿佛看见了去世的父亲，“如同一片叶子浸透在那夜的冷冷露水里，就悬挂在那个紫藤套索上”。
其实《套索》的故事结构，也有些循环往复的味道，故事的开头，就提到朱明晨精神病发作，但故事马上一转，转到了柯力拾身上，然后经过吴有期，再转到朱明晨。小说的主角一而再，再而三地换，本来倒也正常，但熟读武侠小说的读者，或许会联系到金庸的代表作《天龙八部》，而通过武侠小说，或许能给《套索》提供另一种解读的思路。
小说中，柯力拾和吴有期这对师徒有一次关于武侠小说的对话，两人都爱读武侠小说，柯力拾就问吴有期，喜欢金庸笔下的哪个人物？吴有期回答是令狐冲，这时“柯力拾都快到门口了，听到这句话放慢了步子，他忽然有一丝不安的异样”。我读到这里时以为后文会描写这对师徒的矛盾冲突，但后来柯力拾被举报男女方面的问题，却并非吴有期所为，吴有期后来和考古研究院的矛盾更多地是和岳不婷的。只不过岳不婷和柯力拾，似乎都是武侠小说中岳不群的投射，一个继承名字，另一个继承身份。
岳不婷在书中有过看似尽忠职守的时刻，比如吴有期想去读在职博士，但工作年限未到，本来岳不婷好说话一点，放吴有期通过，问题也不算大（她也为其他老师开过方便之门）。但因为吴有期和她有矛盾，岳不婷此时便咬死了规章制度不放，直到吴有期走了老师柯力拾院长的门路，请了副院长庸普一出面，岳不婷还是再三强调这个字不能签。
如果光看这一段，或许会觉得岳不婷虽然不近人情，但在机关里工作，严守规矩也算难得。但实际上怎么样呢？正如吴有期找柯力拾走关系时说：“人事处的规定并没有明确说明是工作两年，还是毕业两年允许在职读博啊。”岳不婷当初自己评职称时，也找过柯力拾走关系，柯力拾还给想了个点子：“就算规定了哪些杂志属于核心期刊，却没有明确是哪年的核心期刊。”大家都是这种“卡BUG”的行为，岳不婷自己又和吴有期有什么区别呢？
相比“不学无术”的岳不婷等人，柯力拾的学术水平还是过硬的，年轻时在东北伐木遇到考古研究院前任院长仲南坤时，他就展现出了自己的推理天赋。就像“这么大的考古遗址，周围没有村子的话，谁来维修呢”一样，考古研究院要是没有吴有期、朱明晨这些在学术上孜孜以求的青年学者，让只会钻营人际关系的“学术混子”马贵都等人上位，最后只能是砸自己的招牌。当然，我们也无需替下一任的庸普一院长担心了。
《套索》这本书里，除了武侠，也有推理。有趣的是，柯力拾自己靠推理改变了命运，从东北大山中闯了出来，但在人生的后半段“落马”，成了别人口中“推理”的材料。朱明晨以“谁获益谁有动机”为由，分析出最有可能举报柯力拾的，并不是被戴了绿帽的自己、丈夫出轨的仲素娟（仲南坤之女），最有可能的反而是看似恭敬有加、办事得力的马贵都。
这么一想，柯力拾和岳不群还真有点像，他想仿效岳父仲南坤，将女儿嫁给在学术上颇有功底的吴有期，但吴有期给回绝了，他又打算好好传吴有期自己衣钵，让他担任行政职务，又被吴有期拒绝了（看到这里，也想为柯力拾叹息，因为姐姐的缘故，他是真想照顾这个老乡），最后不得不把培养重心放到马贵都这个听话好用的学生身上。
然而没想到马贵都表面恭敬、办事麻溜（不过和赵四的来往表明他其实并不靠谱）， 却如同劳德诺一样是个内奸——他是柯力拾和庸普一联合培养的学生，本质上却是庸普一的人。柯力拾最终搬起石头砸了自己脚，不过，他偷情这件事，是怎么被马贵都掌握住证据的呢？也许需要读者来好好推理一番。
小说中柯力拾闯关东的篇章，给全书带来一种不同于考古研究院死气沉沉、尔虞我诈的新鲜与活力。除了柯力拾本人当时还年少，有一股初生牛犊的野性外，还因为书中描写了王秀菊这个可爱的少女。不同于“痴情女子薄情郎”的戏码，柯力拾并非是想要攀附仲南坤的高枝才和王秀菊分手的，他无情地抛弃这个痴情女子，原因或许是因为异地恋，或许是因为觉得自己身份金贵了，看不起王秀菊这个土妹子了（不过王秀菊最终逆袭，狠狠打脸了柯力拾）。
但当经历过失败的恋爱，陷入痛苦的婚姻之时，柯力拾总是会觉得只有王秀菊才适合自己——这或许是他后来出轨曾经的学生、如今朱明晨的妻子陈美娟的原因之一。陈美娟至少还有点青春活力，能让柯力拾追忆往昔。柯力拾固然不值得同情，但在他身上，我却难免看到自己的影子，或许这是男性到了中年，总会陷入这样那样的瞎想吧。
和柯力拾一样因家庭而痛苦的，还有被他戴了绿帽的朱明晨（全书未提到吴有期的恋爱，也是个颇为有趣的点）。朱明晨自小就陷入“原生家庭”的痛苦，父亲的去世又成了他接下来日子的梦魇，妻子的出轨更是导致了他精神方面的疾病，虽然在精神病院里，他遇到了李槿这位人生后半段的知己，但父亲的去世始终是萦绕不去的噩梦，就像套索一般将他死死地套住。这让同样人到中年的我，也有几分感同身受。朱明晨和吴有期一样是“套中人”，或许通过李槿，朱明晨可以解套，但吴有期还被套索死死地套着，誓要弄个鱼死网破。
作为“小职员”，我在书中最为欣赏的，反而是赵四这位“小人物”，他和马贵都似乎一样，却又似乎不一样。朱明晨早就说过，“要说玩江湖……就是柯老师也可能玩不过他（马贵都）”。果不其然，马贵都阿谀奉承了几乎整本书，却在最后亮出了刀子，给了柯力拾以致命一击。赵四虽然也是混社会玩江湖的，但这个学渣对老师却是颇为尊重，几乎逢年过节都去看望自己当年的班主任田老师，当然，田老师成了田局长，给赵四和吴有期一行人行了个方便，这倒是意外收获了。
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