人们将在人耳听觉范围内（20Hz-20,000Hz），响度均匀分布的声音定义为「白噪音」。雨声、海浪声，甚至是在炎夏不停旋转地风扇发出的声音，都具备这样的特质。
也许你会好奇，为什么是「白」 噪音，而不是其他的颜色？
其实这种定义源于我们对白光的认知。我们所看到的白光，是由各种频率的单色光混合而成。同理，白噪音就是我们能听到的各种频率的声音，以一个相似的水平混合在一起，所以，人们称它为「白」噪音。
那么白噪音是否真的能让人们更加放松，拥有更好的睡眠呢？
1990 年，J·A Spencer 等人在一项随机试验中，研究了两组 20 名出生 2-7 天的新生儿。在白噪音的作用下，实验组有 16 名婴儿在 5 分钟内入睡，而对照组中只有 5 名婴儿能自然入睡。 ¹
这一定程度上证实了 1984 年一个研究的推断：新生儿一开始会对外部的声音有陌生感，甚至会因此哭闹不安。而白噪音与婴儿在子宫内时听到的嘈杂声有相似之处，所以新生儿会在白噪音的环境下更快地安静下来。²
对于新生儿之外的人群，白噪音依然能够起到改善睡眠质量的作用。
一个较直观的原因是声音的遮蔽效应（Masking Effect），即，每个声音都可以屏蔽其他强度更弱的其他频率的声音。
试想一下，在一个寂静的夜晚你已经昏昏入睡，窗外忽然传来了一阵尖锐的车鸣声，你会怎样呢？你很有可能会从熟睡中醒来，睡意全无。
但如果房间内一直播放着轻柔舒适的白噪声，情况就会有所不同。因为，让我们无法入睡或者吵醒我们的，是突然变化的声音。
这类声音会刺激到大脑皮层，引起神经兴奋。白噪音能有效遮盖住那些尖锐、突然变化的声音，使听觉系统不受其他声音的干扰。这就是白噪音制造出的遮蔽效应。
还有一些实验则试图找出更多维度的证据。
北京大学科学研究院曾经向 6 位受试者进行 10 分钟安静和 10 分钟白噪音的交替测试，并记录受试者的脑电波（EEG），进行同步测试。最后通过分形维数的复杂度分析，他们发现，随着噪声暴露的引入，受试者的脑电波趋于与白噪音感应同步。
随后该实验又招募了 40 名受试者。实验组在白噪音环境下入睡，对照组在安静的环境中入睡，两个实验周期后，研究人员基于心肺耦合方法对心电图（ECG）信号进行分析发现，噪声暴露组与对照组相比，稳定睡眠时间的百分比显着提高。
因此他们认为白噪音对改善睡眠质量有显著的作用。³
我们都知道睡眠通常分为五个阶段：入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期、快速动眼期。每次睡眠，通常有 4~5个睡眠周期。前四个阶段是 NREM（Non-rapid Eye Movement，非快速眼动期）睡眠期。在该睡眠期的脑电波通常为节奏缓慢的慢波。而一份 2010 年的研究则更明确地指出了白噪音促进该睡眠阶段慢波产生的原理⁴。该研究认为丘脑中的神经元可以与粉红噪音（白噪音的中低频段）的低振荡频段同步。这一现象有些类似随机共振现象。当人们暴露在粉红噪音下时，脑电波的节奏将被慢波主导，因而也将进入更深的睡眠状态。
综上，越来越多的研究都在证明白噪音对我们生活的积极作用。
阅读完本文之后，期待你前往潮汐的声音世界，让白噪音陪伴你专注，放松与睡眠。
参考文献
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