在二十世纪初，随着发动机技术的发展，商用车、私家车逐渐开始用马力取代马匹，房车也紧随其后。

在房车历史研究领域，一般认为世界上第一批使用发动机的机械化房车来自 1910 年代的美国，不过最新的研究表明法国使用蒸汽机房车的要早于美国使用内燃机房车，很有可能是世界上第一批机械化现代房车。

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机缘巧合

十九世纪后期的法国拥有世界上最好的道路系统——这多亏了拿破仑大帝，由于战争的关系，他建立了一个密集且优质的道路网，可以让他的军队迅速到达陆地上的任何疆土，同时巴黎优秀的城市规划师使其拥有了宽阔的马路。这些除了为军事行动提供了方便，也有利于蒸汽机车的稳定行驶。

此外法国还拥有广阔的河流和运河网络，可以随时随地给蒸汽锅炉补充水。

这些机缘巧合使法国的蒸汽机技术、交通服务等方面处于世界领先地位。当时政府还经常主办公路赛，号召汽车制造厂商和工程师共同创造汽车文化。

很快，以蒸汽机车为底盘的房车进入了历史舞台，当时主要为巴黎的富裕阶服务。

奥尔登堡公爵的“勤奋号”（1896年）

目前已知的第一辆蒸汽动力房车是 1896 年为巴黎贵族奥尔登堡公爵建造的，实际上，这是一辆拖挂房车。

现在关于这辆房车的资料只剩下了一张素描图和当时的报纸新闻，报道显示，这辆房车有两个带折叠靠背的长软凳，固定在旋转平台上，使它们可以背靠背、面对面。只需按一下按钮，两张长凳之间，一张桌子就会像施了魔法一样从后墙出来，形成一个餐厅或会客厅，里面有一个用来存放陶器和玻璃器皿的小橱柜。按下另一个按钮会收回餐厅与另一个房间的隔板，扩大使用空间。

所谓的另一个房间是为管家预留的，同时也兼任带抽水马桶的浴室，还配备用品柜，一切都井井有条；尾部是一个优雅的露台，车主可以在外面一边抽雪茄一边呼吸空气。

房车重达 2 吨，可以在五分钟内连接完毕。它由蒸汽机牵引，因为当时的内燃机汽车还拉不动这个重量的房车。

奥尔登堡公爵的大拖挂是为去高加索度假而建造的，虽然我们现在无从得知他们是否真的进行过这样的旅行，但这是一个了不起的“第一次”，许多人梦寐以求的机械化“车轮上的家”已经成为现实。

奥洛夫王子的房车 (1898年)

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奥尔登堡公爵的房车在巴黎富裕阶层中引起了一定轰动。当时的俄罗斯驻巴黎大使奥尔洛夫王子是一家汽车制造厂的投资人，他决定也要造一辆房车。很快在1898 年，他的工厂交出了设计图：

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它比奥尔登堡公爵的房车更长更重，包含前车和后车，前车有驾驶室、休息室和沙发床，后车有餐厅、沙发床、一个图书馆和一个浴室。包括蒸汽机、煤炭和水在内，前车的重量约为 5.5 吨，后车约为 2.5 吨，这个庞然大物的形式速度不超过25公里每小时。

遗憾的是，由于结构复杂，奥尔洛夫王子的蒸汽大房车没有制造完成，不过，这些对房车早期的设计概念和广泛地报道、讨论有助于激发人们对机械房车的兴趣与研究，并为未来的工程师们提供了很多灵感。

雷诺迪埃先生的房车 (1897年)

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在那个时代，“游客”是身份的象征，因为只有不怕失业、资金充裕的富裕阶级才能四处旅游。巴黎的雷诺迪埃先生、法国汽车俱乐部的第 1000 名成员就是这样一个游客。它受泰晤士河上舒适的游轮影响，在1897年时决定买一辆蒸汽机房车。这辆房车由巴黎汽车建造，虽然机构简单，但重量仍然有 7.5 吨。

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这辆房车有厨房、餐厅、卧室和休息室等功能区，甚至还有一个带长椅车顶观景台。当时的媒体这样报道：“我们很难形容看到这种车辆时的震惊，它具有普通房屋的所有优点，但能移动。”

瓦迪斯号房车( 1900 年)

瓦迪斯号（Quo Vadis）是第一辆蒸汽机自行式房车，之前的蒸汽机房车全部都是拖挂的形式。因此某种意义上可以称之为世界上第一辆现代化房车。

它是法国汽车和重型汽车制造商 Turgan-Foy 的作品，改装自他们 1900 年的蒸汽机公交车，由两台 20 马力的蒸汽机提供动力。车辆前部是驾驶舱，后方有厕所、图书馆、大床和桌子。车还有一台发电机用作取暖、烹饪和照明。据媒体报道，这辆房车重达 6.4 吨，其中包括 1 吨煤。它必须定期停下来给蒸汽锅炉补水，因此只能在水源充足的河流附近行驶。

结尾

根据史料，法国是唯一一个发展过蒸汽机房车的国家。在蒸汽机车时代，英国仍然迷恋于马拉房车，而在美国，恶劣的路况和并不发达的河流网络不适合蒸汽机车的长途行驶。

但不得不说，蒸汽机房车的诞生确实很鼓舞人心，它第一次证明了人们可以离开马匹、离开马车在户外生活，它激发了全世界所有游客的幻想，并为后来的汽油、柴油发动机房车奠定了基础。