在21世纪初的第六世代，游戏机基本上都采用光盘而不是卡带作为介质（区别只有光盘大小的问题），这让DVD播放器和游戏主机合二为一几乎成为了可能。说来有意思的是，就在2000年，一家公司就做出了这个史无前例的尝试，想要把世界上每一台DVD播放器都变成游戏机。

不过，这个计划最后还是失败了，这家公司也随之破产出售，公司名叫VM Labs，而那款让他们梦碎的产品，就是Nuon。

1995年，在硅谷的一大批初创公司里，诞生了一家叫VM Labs的新星。虽然VM Labs只有几十人，但是其中却不乏游戏界的“大牛”，公司创始人理查德·米勒曾经是雅达利的副总裁，他还从雅达利带来了约翰·梅斯艾森、杰夫·敏特等一批杰出人才，此外，公司里还有曾经在索尼、世嘉工作过的人员。他们的第一款产品代号为“X计划”，随后他们会给这款芯片起名为“Nuon”。

严格来说Nuon不算是游戏机，但是它也不仅仅是DVD播放器，它是具备自己的操作系统的多媒体智能平台，同时具有上网功能。可以将Nuon定义为一种智能化的DVD播放系统，因此它具有传统DVD播放器不具备的功能，比如流畅地快进和快退，而不是像其他DVD那样只能“快进几秒”。

除了看DVD以外，Nuon也可以使用DVD内部的程序，也就是像一台主机那样玩游戏。

VM Labs对Nuon寄予厚望，他们希望在不远的将来，每一台DVD里都能用上Nuon的芯片，就像是Windows 95那样。所以，一方面他们开始广泛地和DVD制造商取得联系，让他们生产使用Nuon的产品。另一方面，他们也开始在好莱坞巨头间广泛开始游说，希望后者发行支持Nuon的DVD。

作为游戏机来说Nuon的开发者们也没闲着，理查德·米勒作为前雅达利的重要人物，也是见证过Jaguar败局的人物之一，深刻意识到创新对游戏机的重要性。他认为，DVD游戏机正是主机发展的下一个阶段，再加上米勒本人了解系统的构建，他知道一台以DVD播放器作为基础的智能平台要比从零开始造主机的成本更低，更有利于扩展市场。

在这种要求下，Nuon配备了不少游戏外设，包括罗技游戏手柄，精英游戏手柄，Airplay无线手柄，隐形手柄，Warrior手柄，这些控制器对应不同的Nuon平台。此外，端口复制器可以将Nuon的端口移动到所需要的任何位置。在游戏配置方面，Nuon选用了MCS-251微型处理器（用于后台程序）、32兆赫的8位DRAM、512KB声卡，64-256MB的存储空间（扩容最大到137GB），此外还有8MB的显卡。

推广Nuon的开局看起来还挺顺的，因为米勒手里握着一张“商战王牌”。

早在米勒把VM Labs从破旧的卧室搬到宽敞的办公室里的时候，他就雇佣了律师尼古拉斯·莱夫弗尔，后者曾经在1983年发起过针对微软的反垄断诉讼。米勒还在雅达利的时候，他就和莱夫弗尔合作过，现在，后者帮他完善了Nuon的商业布局。按照这个方案，VM Labs围绕Nuon芯片构建一个平台，建立两层许可模型来实现模数转换。芯片由第三方公司生产，软件技术授权给其他软件开发者。

当米勒在计划由谁负责制造芯片的时候，他首先想到了摩托罗拉，他在雅达利的时候摩托罗拉和雅达利建立了合作关系。于是他找到了摩托罗拉公司，后者欣然表示接受。然后应该寻找的是生产机器的厂商，米勒也想到了不二之选——DVD播放器生产巨头东芝公司。他向东京那里打了一个电话，东芝方面希望他本人亲自来一趟。

外国企业来日本开疆拓土可不见得一帆风顺，因为不懂日本的企业文化而吃瘪的例子就有不少。不过，虽然米勒确实不怎么了解日本的企业文化，但是他手里还有一张牌——巴拉斯·拉姆。他曾帮助RSA安全公司在加密技术市场取得了一次大胜利，而且会说流利的日语。拉姆果然不辱使命，让东芝公司愿意伸出帮手。

在展示会上，Nuon四核处理器表现了在图形处理能力方面的突破。在1996年，距离Nuon正式问世还有四年的时候，芯片就已经具备了基础的光线追踪技术，并且可以每秒实时生成多帧图形。Nuon MPE可以胜任包括游戏、互动视频以及其他多媒体程序需要的运算功能，此外，通过简单的固件更新，还能具备更多的功能。

虽然如此，VM Labs和东芝之间的谈判还是进行了几乎一年的时间，在这段时间里，米勒一方面要继续主持和东芝的谈判，一面还要兼顾Nuon的研发过程。不过此时，一个更大的难题出现了。

在美国的DVD巨头是Circuit City公司，此时Circuit City已经和汤普森公司合作，研发DIVX格式的数字光盘（注意，这里的DIVX和现在一般说的视频编码DivX不是一个东西）。DIVX基本上就是在传统的DVD上加入了时效性功能，一旦DVD的时间到了极限，那么就会停止播放，你需要另外付费才可以解开。此时汤普森和Circuit City已经在联合向全美的观众推广DIVX而不是DVD了，VM Labs为了确保美国市场，应该怎么办呢？

VM Labs在DVD和DIVX的竞争中选择了东芝的阵营。看起来他们没搞错任何东西，到了1999年的时候，DIVX退出了市场，因为在Betamax和录像带的竞争中疲惫不堪的好莱坞已经懒得再做出一次大选择了。而且本质上DIVX也不过是DVD的改版而已，创新度一点都不高。

然而此时VM Labs在其他方面的谈判都不成功，松下公司对Nuon有些怀疑，索尼则压根就不想要，毕竟在汤普森公司败退后，日本DVD生产商已经不担心被时代甩在身后了。此时VM Labs在谈判中开始日趋被动，他们试图向传统DVD厂商证明，他们的东西确实是一台超越性的主机。

并非所有的人都能有乔布斯一般的魄力，在固件更新这一块双方出现了分歧。日本企业不希望把电脑的体验搬到游戏机上，他们希望的是能做出一台从诞生就很完美，或者一旦出了错误就可以很“傻瓜”地搞定问题的机器。若干年后，拉姆谈起这个的时候仍然耿耿于怀：“当那些人对我们几乎是在咒骂的时候，我必须要把那些话用尽可能礼貌的方式翻译给我司的团队。然而如果他们用英语说话的时候又会显得很礼貌。比如他们会对米勒用英语说：‘米勒先生，您可以做一些这些功能吗？’然后又会对我说：‘这个笨蛋连这种功能都不知道加在平台上吗？！’”

不过，韩国的三星公司倒是比较爽快地答应了，这家计划大规模进军DVD产业的电子企业计划用Nuon DVD作为开路先锋。但是东芝公司却不希望自己和一家韩国公司使用同款芯片，他们认为这会损害到自己的形象。

与此同时，索尼已经在进行自己的计划了，他们在发现东芝正在计划制造Nuon之后，决定开发自己的智能DVD。结果，SCE宣布Playstation 2主机将包含DVD功能，这引发了索尼家庭娱乐部门的愤怒，他们认为这样会损害自己的市场，然而在SCE发展一路顺风的情况下，索尼家庭娱乐部门也只能把不满寄托在口头上了。

索尼的计划反过来引发了东芝的恐惧。因为东芝Nuon将同时包含DVD电影和游戏功能，这意味着东芝将进入索尼称霸的几块市场，而日本企业文化之一就是不想过分吸引竞争对手，相当于，既然索尼已经霸占“硬核游戏机”的王座不放，那么东芝只能生产一款“休闲产品”了。

Nuon的卖点之一是互动式视频，这需要好莱坞电影巨头的支持，所以VM Labs再一次找到索尼影业的相关人士协助，试图说服好莱坞的巨头们制作互动式的电影。不过，米勒自己也承认，在好莱坞的宣传是彻底的失败。

经过一番谈判后，他们只等来了四部互动式电影，分别是CBS的《Bedazzled》（翻拍）、米高梅的《The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension》、还有20世纪福斯的《多力特医生2》和《人猿星球》（翻拍）。其他公司似乎认为，互动式电影的噱头不够大。

至于游戏开发这一块同样不顺利，Nuon没有和任何大型游戏公司达成伙伴关系，大家都对这个还没有问世的产品感到怀疑和猜忌。最后VM Labs不得不自己开发游戏，对于一家只有50多人，同时从事硬件和软件产业的企业来说这如同灾难，开发资源已经捉襟见肘了。

Nuon的宣传和广告变得越来越混乱，到了即将发售的时候，宣传反而变得虎头蛇尾。发售后的情况更是混乱，Nuon在第一年只有四部电影和8部游戏，然而发售时的草率让很多游戏的标签都被贴错了——员工甚至不知道DVD里装的是一部游戏！这些游戏本身倒是并非都很差，可以看一下它们的名字：

说白了，到了这份上，VM Labs已经没钱了。2000年，三星已经在北美、欧洲和韩国发售Nuon，东芝也已经在日本发售了使用Nuon的DVD播放器。此时Playstation 2和Dreamcast已经发售了，Nuon定价达到400美元，内容又只有不到十部游戏，根本没有竞争力可言。2001年，VM Labs正式破产，次年被Genesis Microchip发售。

此后，Genesis试图和中国的播放器公司合作，利用低成本打开市场，不过同样以失败告终。2003年，迪士尼买下了Nuon DVD系列的授权，此后Genesis就完全放弃了Nuon。2004年，市场上没有任何Nuon产品问世，Nuon的生命结束了。

到了21世纪，DVD逐渐演变出了一系列不同的版本，随后BD光盘也问世了，将视频清晰度提高到了空前的水平，Xbox和Playstation家族也具备了播放BD的功能，Nuon走的方向没有出错，既然如此，为什么Nuon失败了？

很简单，如果Nuon在1998年就投放到市场上，它肯定不会遭遇如此窘境。当时PS2和DC还没有问世，任天堂甚至还在用卡带，Nuon应该也不会有如此强大的竞争对手。另外，VM Labs没有钱，所以无法忍受新产品的亏损——索尼当初发售Playstation，微软发售Xbox的时候都忍受了数量惊人的亏损，但是在克服困难后，就站稳了足够的市场空间。

如今的电子产品在功能性的整合上已经远远超出了过去，在Nuon的时代，DVD是DVD，游戏机是游戏机，现在这些产品正在合流。VM Labs差一点就用Nuon改变了世界，然而这个简单的想法，最后输给了残酷的现实。

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