导语：在世界上第一个街机Computer Space诞生后，Bushnell有了成立一家公司来生产更多的游戏授权给其他公司的这样一个想法。

1972年6月，Nolan Bushnell（诺兰·Bushnell）和Ted Dabney创建了Atari公司。公司成立不久后，Bushnell雇佣了Allan Alcorn。有一天Bushnell告诉Alcorn，他有一个和通用电气公司合作的项目，希望能让Alcorn设计一个简单的游戏，有一个移动的点，两个可以移动的挡板，还有积分数字。

1972年5月，Bushnell参加了”Odyssey“的会议，在那里玩了当时还没发售的Odyssey，特别是乒乓球游戏，但Bushnell认为这个游戏设计的质量太弱了（说白了就是他觉得这游戏做的太傻比了），然后就分配给Alcorn这个项目，让他放手去做。

Alcorn首先是看了一下Bushnell给他的computer space的图表，但是他发现里面字迹太潦草，根本看不懂，Alcorn就自己研究设计，但是Bushnell感觉还是很无聊，Alcorn给游戏添加了新功能，让游戏更加有吸引力。

他划分了挡板来改变球回转的角度。比如，中心端的球击回是90°回去，在挡板的两端是小角度击回，球也是会根据时间加快移动速度，另一个特点就是挡板无法移动到屏幕上方，这是一个电路上的缺陷。于是Alcorn给游戏增加了难度，就是有了时间的限制，在有限的时间里玩，这样就算是两个玩的很厉害的玩家，也能很快的分出胜负。

大概在从开始后的三个月，Bushnell告诉Alcorn他想要那种很逼真的音效和欢呼的人群声，Dabney想要有那种”嘘”声，当玩家丢了一个球的时候，就想玩橄榄球的时候那种感觉。Alcorn在有限的设备里，并不知道如何创建这种声音的数字电路。他在研究了同步发电机的时候，Alcorn发现这东西可以产生不同的声调，可以用这个来做游戏的音效。

为了架构原型机，Alcorn花了75美元买了一台日立的黑白电视把它放到了一个1.2M的木箱子里，电线焊接到板上创造一个必须的电路。原型机给Dabney留下了很深刻的印象，他们觉得这是一个可以获利的产品，并决定用这个原型机来测试它市场。

1972年8月，Bushnell和Alcorn在当地的一个叫Andy Capp's Tavern的酒吧里安装上了原型机，他们选择这个酒吧也是因为他们跟酒吧的经理 Bill Gattis有很好的合作关系，Atari给他们提供过弹珠机（Pinball）。

Bushnell和Alcorn吧原型机放在了其他的娱乐机器旁边。当天晚上，十分受欢迎，这个人气在接下来的一个周内也没有衰减，反而增加。接着Bushnell去了芝加哥出差展示Pong游戏机给中途制造公司和Bally公司的高管，打算与他们签合同给他们授权。几天后，原型机开始出现了技术问题，酒吧经理联系了Alcorn去修，在检查机器的时候，Alcorn发现机器问题是因为投币箱里塞满了硬币导致不能在继续投币。

在游戏大获成功后，Atari发现生产游戏带来的利润搞过了授权带来的利润，然而此时Bally和中途制造的兴趣已经被激起。Bushnell为了保护未来的合作关系，决定分别告诉这两家公司，另一家公司对我的产品不太感兴趣，并不希望与我合作。但是不幸的是这两家公司都发现了Buhnell的做法，拒绝了与他合作。

Bushnell在金融行业也很难找到合作伙伴，因为银行认为他这个东西是Pinball的衍变出来的，在当时Pinball跟黑社会有关系。最后Atari取得了美国富国银行的信用额度，用于扩大设备的装配线。Atari在1972年11月29日公开宣布了Pong游戏机，管理层的人在当地的失业办公室找装配工人，然而未能跟上需求。第一批的生产组装非常的慢，一天大约十台机器，其中还有很多没有通过质量检测。最后Atari精简了生产过程，开始量产。1973年，他们开始出货到国外，与国外的合作伙伴销售Pong。

在街机版的诞生后，Bushnell觉得不能止步在这里，于是召集员工会议，讨论生产新产品。1974年，Atari的工程师Harold Lee建议做一个家用版Pong，连接到电视上玩。于是一个以Atari一个漂亮的女员工的名字命名，代号为“Darlene”的项目开启了。Alcorn和Lee开始了家用机的原型设计，并基于街机游戏相同的数字技术。两个人为了节省时间分工合作，在另一位Atari的工程师Bob Brown的协助下制作原型机。

这个最开始由一个木质底座超过了一百多根线路的大家伙，最终被替换为了一个单芯片，由Alcorn和Lee设计的，这个芯片也是当时被用在消费品上的最高性能的芯片。可惜在设计好了后，开始谈合作了，因为太贵了，都被很多零售商拒绝了。

在经历风雨后，Atari终于获得了合作伙伴，在西尔斯的”Tele-Games“的名字发售。直到1976年Atari才有了自己的品牌。

后来Bushnell在2011年的时候说过自己的灵感来源是他1964年上大学的时候在PDP-1电脑上玩的电子网球产生的灵感，然而Alcorn说这是Bushnell看了“Odyssey”的网球游戏后产生的灵感。这也是至今Baer与Bushnell谁是视频游戏之父的一个争论点。

《Pong》的发售在美国家庭取得了广泛的流行，1975年圣诞节时发售的这款家用游戏机之后，他成功地带动了整个市场，很多公司都想在这个新兴的市场里占有一份，这就是市场常规嘛，当一家公司成功后，就会有一大群人相继模仿。

然后就出现了各种各样的仿《Pong》的山寨货，包括Coleco的Coleco Telster，Atari与西尔斯零售商合作的西尔斯版《Pong》，还获得了西尔斯质量优秀奖。Magnavox之后也重新简化了硬件，推出了Odyssey 200。

在大洋的彼岸1979年9月12日，Epoch公司推出了日本第一台家用游戏机 TV Tennis Eloectrotennis，这也就是在《Pong》在美国发售后几个月，但它并不是一个简单的山寨，它采用了超高频天线功能，可以无线操控游戏，但玩的还是《Pong》。任天堂在1977年发售的Color TV-Game 6，数字代表这内置的游戏款数，之后又出了多款，Color TV-Game也是日本最成功的第一世代游戏机。但是这些第一世代游戏机都需要Magnavox的授权。

Bushnell再设计新主机的时候陷入了资金匮乏的时期，尽管他靠“Pong”赚了很多钱，但是因为吃了官司，预计的法律费用将超过Atari公司的资金。Bushnell曾经联系过迪士尼和环球影业，但是他们对游戏并不感兴趣，只有华纳传媒（时代华纳的前身）的董事长史蒂芬·罗斯在参观了雅达利设在有原地的街机设备后长生了兴趣。

1976年，雅达利把全部股份卖给了华纳，自己分到了1300万美元，他便用这笔资金开发下一代游戏主机。在Atari与Magnavox的官司中，Magnavox与Atari达成了一个协议，Magnavox让Atari支付70万美元，并给Atari一个授权，当其他的公司山寨Pong的时候需要给Magnavox特许权使用费。此外，Magnavox公司还将获得在未来几年开发Atari产品的权利。Atari为了Magnavox获得它的其他产品权利，决定推迟一年发布其他产品的发布。