在中世纪，围攻战在军事战略中扮演着重要角色。虽然人们往往会记住一场激烈的战役，但是战役是一场危险的赌博，可能会导致对战役至关重要的大量部队的损失。除非有充分的理由，否则谨慎的指挥官们都不愿意轻举妄动。

然而，当我们转向城堡时，就会出现另一番景象。从公元12世纪到15世纪，中世纪战争在很大程度上是由围攻战主导的。

城堡控制着周围的乡村。它们提供了一个基地，特别是在封建时代，骑士中队可以从那里出发攻击敌人。如果入侵者选择绕过这样一个据点，那么他就会面临持续不断的骚扰，而且他的通信线路和补给线也会受到威胁。

为了确保战争中没有后顾之忧，就必须攻占城堡本身。威廉公爵在黑斯廷斯战役后相对轻松地征服了英格兰，原因之一就是该国缺乏任何城堡建设体系。然而，围城不仅是为了赢得王国，也是为了制服反叛的附庸和强盗骑士。

围攻并不总是需要大动干戈，让士兵冒生命危险。攻城大炮、撞锤和攻城塔固然威力强大，但这些需要花费大量的时间和金钱。

围攻城堡需要集结军队、支付军饷、收集补给品并将其运到攻城地点。由于成本太高，军事领导人通常不会贸然攻城。事实上，如果围城军队在最初的进攻中损失过多，往往会被迫撤退或完全放弃围攻。

因此，如果可以通过外交手段阻止围攻，对指挥官来说是有利的。

成功结束战斗最令人满意的方式是不战而屈人之兵。事实上，与公开战争相比，通过谈判或恐吓等方式解决的围城事件要多得多。

有时，指挥官的声望足以让他在战场上一露面就能让据点投降，而无需进行长时间的围攻。英格兰的亨利一世（公元1100-1135年）和圣女贞德（公元1412-1431年）就是两位曾多次产生过这种影响的著名领袖。

当外交受阻时，通过弹射器向守军城墙上投掷几个信使（有时甚至是信使本人）或其他俘虏的首级是一种常见的战术，可警告守军继续战斗的后果。而守军有时也不甘示弱，例如在城垛上讨论和平条件时射杀一位领导人，这基本上是放弃了外交谈判的途径。

如果外交手段无法促使敌人放弃据点，围攻就会正式开始，并伴随着一些象征性的开战信号。例如，在1480年围攻罗得岛时，穆斯林军队升起一面黑旗，警告对手他们将发动进攻。

攻城战通常在春季或夏季的战役季节开始。炎热的天气也有助于使用火。在冬季开始攻城则不太常见，因为冬季雨水会造成护城河满溢，结冰等困难也随之而来。

攻占据点有两种方法：一是饿死守军，二是袭击并占领要塞。

第一种方法是迄今为止最经济的方法。

然而，坐守围城也有弊端。封建军队只能按约定的服役期（通常为40天）留在战场上，在那之后，就只能通过支付现金来吸引他们留下了。

饥饿战术有时会反过来被守军利用。1096年，在威尔士的彭布罗克城堡，杰拉尔德·德·温莎下令将守军剩下的四头猪切成块，扔到幕墙上。他的大胆举动让攻城者以为城堡里食物充足，里面的人可以无限期地抵抗围攻。事实上，守军已经濒临饥饿，但杰拉尔德的计划真的奏效了，吓得威尔士人迅速撤退。

当然，严密的围攻确实能彻底削弱守军。在这种情况下，城主可能会驱逐“无用的嘴”，即那些非战斗人员，如最初避难的村民。这些可怜的人只能祈求围攻者采取得体的行动，允许他们通过自己的防线。

因此，在实施围困之前就必须确保切断守军的补给。

13世纪法国关于一支军队行军的描述中，最前列的部队是侦察兵和纵火者，其次是觅食者。他们焚烧房屋，为军队掠夺财物，但他们的行动还有另一个原因。

糟蹋土地会使被围困者得不到补给，毁坏庄稼，杀死在土地上耕作的人。

城堡的守军也因为同样的理由，会对自己实施焦土政策。这将大大消耗敌军的可用资源。虽然守军自己的土地造成重大破坏，但如果能帮助防止围攻，这也是值得的。

当退守城堡时，如果认为城堡的守军只是坐在里面等待敌人进攻，那就大错特错了。这是误解了城堡在战争中的作用——它是一个坚固的基地，武装人员完全可以从那里出击。

因此，一有机会，这些战士自然会离开防御工事，以挫败敌人。

在有时从外墙的出击通道发动的突袭中，出击也有助于摧毁敌人的攻城器械和杀伤人员。

围攻者不仅要面对咄咄逼人的守军，还要面对后方救援部队的威胁。1124年3月的一个早晨，瓦特维尔的围城在一次突然袭击中被救援部队攻破。围攻者甚至会被困在守城骑士和解围军队之间，雅法城前的穆斯林军队就遇到了这种情况。

围攻并非易事，如果能够避免花费巨大人力和财力诉诸强攻来夺取城堡，那是最好不过了。在这种情况下，间谍可以发挥奇效。在攻城之前，通常会派间谍去获取关于城堡弱点的情报，如城墙的薄弱点、城堡的人数、食物和水的供应，以及城堡应对攻击的准备程度如何。为了防止特洛伊木马式的攻击，城堡统治者会密切关注进出城门的人员和物品。当然，守军也会使用这种伎俩。

1098年，巴隆围城战线上的乞丐告诉守军，安茹的富尔克正在用餐，这使得守军成功发动了一次出击。

既然城堡守军早已有了负隅顽抗的觉悟，那么围攻者只好发动攻击，让他们付出代价。

攻破防御工事的方法有很多。在大约1100年之前，战术主要包括使用火攻突破城堡的物理防御。在十二和十三世纪，攻城战变得越来越复杂，到十四世纪中叶，巨大的木制战争机器几乎成为所有投资的支柱。

火灾对城镇的危害尤为严重，因为即使城墙是石头砌成的，城内的房屋也都挤在狭窄的街道上，大部分都是木头和荆条。

城堡本身也不是无懈可击的，尤其是在11世纪和17世纪，当时许多城堡全部或部分由木材建造，城堡内的住宅通常也是木制的。因此，在1090年，诺曼底公爵罗伯特在布里昂讷建造了一个铁匠炉，让他的弓箭手可以用加热的箭尖将箭射入大厅屋顶老旧、干燥的木瓦中。在守军意识到发生了什么之前，火已经烧了起来。

传统的火箭只需在箭杆上缠绕浸有沥青的丝束并点燃即可。较大的火箭可以用弩炮射出，但也可以用火棍或燃烧的木箭代替。火棍由木棍组成，木棍两端可能浸泡在油脂、沥青或其他可燃物中。其他可燃物包括装载木桶、陶罐或玻璃罐（在撞击时会破碎，里面的东西会散开）中火红的沥青、焦油或动物脂肪，小的可以用手投掷，大的可以用弩炮投掷。

守军同样可以用燃烧物来对付围攻者及其攻城机。在马耶特，守军用船上燃烧的煤炭来摧毁用来填充壕沟的木头堆、和堤道的地基支撑物。

在当时，人们普遍担心的一种易燃品是希腊火。希腊火可能是拜占庭人在7世纪发明的，并在12世纪在欧洲发现使用，很可能是通过与十字军的接触传到欧洲的。

约1280年的《燃烧敌人的火焰之书》提供了西方最早关于希腊火成分的参考资料，这些成分包括生硫磺、酒石、石珊瑚和沥青、煮沸的盐、油和普通油，在点燃前煮沸并浸泡在毛巾中。

当时使用的希腊火可能有多个版本，有液体、糊状和固体混合物。燃烧的液体也可以用一种泵从管子中射出，也可以在陆地上用一种注射器。糊状物可能会粘在目标物上，而粉末则可以在释放前点燃以提供引信。它也可以像其他可燃物一样扔进容器中。使用时将其点燃，然后从弓或弹射器中射出。

希腊火似乎很难扑灭，水本身并无用处。虽然这种方法在西方并没有广泛使用，但却深受人们的推崇。法国十字军战士若因维尔生动地描述了1250年第五次十字军东征期间从萨拉森人的弩炮上发射时发出的轰鸣声，以及它在空中飞行时留下的……长矛粗细的火红尾巴。沃尔辛厄姆的托马斯回忆说，1383年，伊普尔的法国守军使用了它和其它投掷物，导致英国人仓皇逃窜。

为了抵御可燃物带来的危险，防御者和攻击者都在可能的情况下将新剥的兽皮覆盖在裸露的木材上。皮革、毛毡和羊毛上浸渍一层发酵的尿液或某种酸性溶液或明矾中，它们具有很好的防火作用，但在实践中，可能会将皮革、草皮、粪便、法国白垩或粘土压制使用，或者木材可能会被某种溶液浸泡，从而在表面留下一层表皮。沙子、灰烬或泥土也可用来灭火。

攻占坚固堡垒最危险的方法是直接进攻。这意味着要么翻越城墙，要么从工兵、地道工、攻城锤或大炮造成的缺口处突入。

使用梯子攀爬城墙是材料最便宜，但对生命最危险的方法。攻城梯通常是简单的木制梯子，顶端可能有铁钩用来抓住护墙，有时底部有铁尖插入土中。

也有使用皮带梯子、折叠或轮式梯子的例子。并非所有的梯子都是有用的，在第一次十字军东征期间，法兰克人在安条克的攻城梯在武装人员的重压下直接断开了。

当围攻者向前推进时，他们会遭遇密集的弹矢袭击。他们的首要任务是通过壕沟或护城河，而守军有时会在壕沟或护城河中插上木桩或小铁锥，以减慢前进速度，从而使进攻部队更容易成为攻击目标。

一旦到达城墙底部，围攻者就会尝试架设梯子并登上城墙。迎接他们的是石头、滚烫的水或酒、热沙（进入盔甲缝隙）和火罐（沸腾的油经常出现在电影中，但似乎并不常用）。用来帮助架设攻城梯的叉杆也被守军用来在他们钩住城垛之前将他们推开。装有钩子的杆状武器也可以达到同样的效果。

几个突击队可以同时攻击两到三个选定的城墙部分，以分散守军的资源或转移他们的注意力，并在任何可能薄弱的地方取得突破。在进攻过程中，围攻者由自己的弓箭手、投石手和弩手提供火力掩护，他们自己则由木制的帕韦泽长盾（pavise）或称为移动屏障（mantlet）的大盾牌保护。这些盾牌通常是木制的，通常装在轮子上，也用于掩护棚屋的入口或保护攻城器械。

当攻城梯不能取得很好的效果时，这时就是攻城塔登场的时候了。攻城塔的建造需要相当长的时间，如果敌方防御工事无法通过攻城梯、地道或使用攻城锤等工具打破墙壁或大门来克服，就需要建造攻城塔了。

当然，还有比攻城塔更加强大和恐怖的中世纪战争机器——抛石机。至于它们到底有多厉害，让我们在下一篇文章“强攻篇”中认识它们吧。

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