所有参与潜入行动的人聚集在通道入口所在的那个房间，等待着入口的打开，他们身上的装备都经过精细的打磨，缺失的物品也尽可能在这个安全屋进行补充。为了尽可能以更多人手保护曼克莱尔，高尔只留下一个小队的人保护这里，带走了大部分的技师和其他三个小队。

　　经过瞳孔扫描，曼克莱尔再次打开那条通向中枢塔的隐藏通道，里面的灯在通道门打开后便同时亮起，闪烁几下之后，却变得昏暗。

　　“供电不足，请及时查看情况。”冰冷的系统提示音在通道中回荡。“供电不足，请及时查看情况。”三次之后，提示音结束了。

　　“这里的情况看上去有点糟糕。”曼克莱尔的身后传来一名技师的小声话语，“大概需要看看供电线路的情况。”

　　他没有回答，也能够听到有其他人提醒这个人不要继续说了，随后讨论的声音小到他无法听到。这个人说的话是不是实情？答案显而易见。中枢塔没有被占领之前，这里仅仅维持在支撑基本设施运行。灯光运转正常，门运转正常，便足够了。

　　伴随着不时闪烁的白色灯光，一行人沿着通道前进，身边依旧是白色的墙壁，淡淡的霉味包围着他们。浅浅的青色苔藓爬到墙根处，悄悄看着他们这些陌生人穿过。

　　滴答，

　　滴答，

　　滴答，

　　不知从哪传来的水滴声伴随着他们前进，踩着脚下石板而发出的清脆声就像副歌，混合进整首乐曲，增加些平衡感。无人说话，他们保持静默，继续前进。轻微灰尘被脚步带起，一些出现在他们身边的蛛网也被无声扯碎。

　　突然，一扇带着灰尘的大门出现在他们眼前，白色大门的左右两侧均匀分布着梯状的浅痕刻槽，门的两侧嵌入滑槽之内。一行人站在门前，面面相觑。

　　“这门怎么开？”几乎所有人都要问曼克莱尔这个问题。

　　曼克莱尔走到门的右侧，那里有一块灰色的板子，他摘下板子，里面露出一块画着九宫格的图像，图像的上面刻着从0到9十个数字，数字的上部嵌着块圆圆的突起玻璃。他按下几个数字，圆眼睛亮起，发出绿色的光芒扫描他的双眼瞳孔。光亮消失之后，他身边的那扇门突然动了，轰！声音响起，嘎啦嘎啦嘎啦，铰链的声音从墙内传来，白色的门一寸一寸向上提起。

　　门完全被卷回到顶部，后面的通道展露在他们的眼前。

　　依旧继续向前行进，两旁的墙壁与脚下的道路依旧没有改变，滴水的声音消失了。

　　“你要不要检查检查是哪里滴下了水？”高尔支棱着耳朵听了听。

　　“现在不是时候，有更重要的事情要去忙。”曼克莱尔的声音不大，却很清晰。

　　前进的路程仍旧没什么变化，不变的墙壁，不变的路面，甚至不变的灰尘与蛛网。

　　我们还要这么走多久？维克多小声问向身旁的迪亚特，对方摇摇头。他的话音刚在空气中消散，第二扇大门就出现在他们的眼前。这扇门的解除依旧是毫不费力，输入密码，扫描瞳孔，白色的门喀啦喀啦上升，缩回墙内。

　　“一共有多少门？”维克多忍不住问到。

　　“五扇。”唯一的知情者回答。

　　第三扇门亦是如此，没有阻碍。

　　现在，他们站在第四扇门，刚刚被提起一点的门上下上下上下，来回摆动。高尔身边的技师拿出一些方方正正的仪器，开始检查。几分钟之后，他告诉其他人，控制门的线路没有问题，通过检查显示，控制门的某个部分卡住这扇门，令它无法继续运行。他收好检查的器械，拿出一些被称为螺丝刀或者扳手的东西，仔细观察却没找到被卡住的地方。

　　“我来试试。”杜卡特掏出腰包中的开锁工具，走到技师的旁边，一起观察。几分钟之后，他指着一处极隐蔽的角落，那里有一颗卡在齿轮内的小小螺丝钉，不知是从哪里掉出来的。他用匕首试了试，没办法带出那根螺丝。

　　在他的提醒下，技师也找到了那根藏在角落的螺丝钉。经过几秒思考之后，这名技师拿出一个夹子，伸到那个并不宽敞的角落，至少手指无法伸进去。数次尝试之后，夹子顺利夹出那颗碍事的螺丝钉。

　　几秒种后，没有阻碍的门顺利升到顶棚之内，隐藏起来，一行人得以继续前进。

　　第五扇门，也就是最后一扇门出现之时，有两名技师揉了揉自己的腿部。总算是要走到终点了，他们脑子里不约而同地如此想着。这扇门似乎是被保养的最好的一扇，升起时完全没有任何的声音。随着门的移动，后面的空间一点一点展现在他们的眼前。熟悉而又陌生的中枢塔，白色的中枢塔上面长出一些黑色的肉质黑瘤，包裹住那根粗大的柱子，同时也支撑着柱子不会垮塌。

　　穿着白色研究服的人在塔前忙碌，操作台上的灯频闪不停，完全没有注意到他们的出现。位于通道内的几个人互相看了看，彼此以手势交流，最终确定贴着墙壁，不引起屋内人的注意去接近中央的那根中枢塔柱。

　　屋子里的几名研究员没有任何反抗，顺从他们的指令成为俘虏。与此同时，房间内突然警铃大作，红色的光芒闪烁不停，大批持枪的武装人员从入口处冲入房间，分别从两侧包围曼克莱尔等人，穿着灰色斗篷的格雷斯曼走出人群，他的身后跟着那名活蹦乱跳的双马尾女孩，有些好奇的看着他们。

　　“曼克莱尔先生，好久不见，该如此说吗？”格雷斯曼正对着他们，距离十五步远站好，双手放在两侧行礼。

　　“好久不见，格雷斯曼阁下。”曼克莱尔也相应回礼。

　　“啊嘞，你就是曼克莱尔啊，看起来并没有什么有趣的嘛。”双马尾的姑娘这么嘀咕着。

　　“我可以请你放了他们吗？”格雷斯曼指着那些被绑在曼克莱尔身后的研究员们，“就事实来说，他们是无辜的。”

　　“就事实来说，你说的没有问题。”曼克莱尔点点头，并未否认，“但是，我要怎么保证我们的安全呢？毕竟……将他们交还给你不是不可以，可我也不想直接被你们就这么抓到。”

　　“……既然如此，”格雷斯曼向前走着，经过曼克莱尔的身边，停在对方的身后。他的目光扫过伊桑尼亚、杜卡特、维克多，在这几个人手上的武器略作停留，但也只是微微一笑，“我来当你们的人质。”

　　他的这句话说出口，两旁的人均目瞪口呆，那些武装人员交头接耳。格雷斯曼的副官喊道，“不可以，阁下，您这样太危险了。”

　　“没有关系，你们退出去。”格雷斯曼并未回头，只是命令道。

　　“可是……”

　　“告诉伊万科夫，我不在的时候，他或者你都可以代为下令。”格雷斯曼再度问向曼克莱尔，“阁下，可以放了他们吗？”语气平缓，不带情感。

　　“当然，人质不需太多。”曼克莱尔向高尔点头，一名军士得到指令，以匕首割断绳索，放那些研究员离去，“高尔，你同他们留在这里。”

　　“可是……”

　　“人不需要很多，我与格雷斯曼就够了。”

　　“您还真是大胆，我们现在可是敌人。”格雷斯曼笑语。

　　曼克莱尔的语气坚定。“若你想，此时我已倒，不会依旧讲话。”

　　“我想到一个地方，可以让我们安静谈话。”

　　“请，我会同去。”

　　“且慢！”门外忽闯入一人，身着白色发花的研究员外套，鸟窝状头发盖着一双如熊猫眼般的眼睛。

　　“伊万科夫，许久不见。”曼克莱尔点头微笑。

　　伊万科夫面无表情，神色冷淡，却仍回答，“曼克莱尔阁下，许久不见。”

　　“伊万科夫，为何而来？”格雷斯曼眼神一瞬，紧张神色闪过。

　　“你们两人的谈话，我要加入。”

　　“既然如此，那么我也要加入。”说话之人位于格雷斯曼右侧，身穿红色长袍，手指修长，眼神锐利。

　　“自然可以，格里菲尔阁下。”曼克莱尔并未反对。

　　格雷斯曼与伊万科夫费解，但也未反对此事。

　　众目睽睽之下，曼克莱尔又魔术般的从地下升起一个小舱室，顺着舱室内楼梯向下，一个小房间出现在他们的眼前。透明的玻璃罐子支撑在房间的中央地带，看上去至少有两米左右的直径，管子的中间飘着一团沉默的蓝色光体，光体不断变换，方形，圆形，三角形，气泡型……

　　“这里没有其他人的打扰，我们可以好好谈谈了。”曼克莱尔走到罐子边上，席地而坐，格里菲尔一言不发站在他的身后。

　　“这是什么地方？”格雷斯曼站在曼克莱尔的面前，他的目光不断扫视这个房间，没有任何装饰，没有任何其他人员。虽说这里一尘不染，但仍能够看出来这里不是那么勤于打扫。

　　“能源室，”伊万科夫在曼克莱尔不远的地方冷冷回答，“为什么带我们来这里？”

　　“我们需要一个谈话的地方，对吧？”曼克莱尔脸上依旧带着笑容，“这里就很合适。”

　　“我本以为，你们会在城内好好隐藏，好好计划，打我们一个出其不意。”格雷斯曼有样学样，于他所在的地方坐下，“虽然，现在也让我提起了些兴致。”

　　“哦？”

　　“对手所有的行动都能够猜到，这盘棋下起来也会让人困倦，不是吗？”

　　“你说的没错，但为什么我们是对手？”

　　格雷斯曼此时才饶有兴致地看向曼克莱尔，“难道不是吗？”

　　“我们有什么必要敌视？”

　　没有得到答案，格雷斯曼不予回答，反道，“直说你的目的。”

　　“我们合作，赛路斯可以交给你们。”

　　“没那个必要。”伊万科夫大声从旁边插话，被格雷斯曼伸手打断。这位看起来时常保持冷静的男人转头看向自己的伙伴，眼神中似乎带着温柔和些许安抚。

　　“为什么？”这个男人的眼中换上一丝好奇。

　　“既然你们认为我不能执掌这个国家，那么，交给你们，也无妨。”

　　“听上去你很大度啊。”一丝谑笑出现在格雷斯曼的脸上，但他的眼神却变得没有任何情绪。

　　“计算之下，这是最合理的解决方式。”

　　“那么你呢？”

　　“交由你们处置，是留还是去除，都随你们。”

　　伊万科夫的脸上仍旧带着不满，但他没有继续插话，只是任由格雷斯曼与曼克莱尔谈来讲去。

　　“我可以留着你，帮我做事。”格雷斯曼点头，“至少那片沉浸体验空间，你控制的很好。”

　　“不可以！”伊万科夫站到格雷斯曼的面前，怒气冲冲，“你答应过，要把那个该死的东西关掉！”

　　“伊万科夫，冷静。”格雷斯曼起身，“你也看到了，那些人的反应。我们只是强制播放那些不断循环的宣传，街上就已经乱成什么样。如果直接关闭世界，你可以想象得到会出现什么后果。”

　　“这是我跟你合作的条件。”显然，伊万科夫寸步不让。

　　“…………”最终，格雷斯曼点头，同意了伊万科夫的话。

　　“那么，很遗憾，曼克莱尔阁下，恐怕你会被封存起来，不见天日。”

　　在场的人都还没有反应过来，一层强压压的他们勉力维持姿态。

　　“我不同意你的决定。”一个陌生的声音在屋中响起，鼓震他们的耳膜，“曼克莱尔必须存在。”声音略有些慵懒，却清晰可闻。

　　四个人都没有说话，只是在默默寻找是何人发出的声音。房间一眼望到底，看起来只有他们四个人，阴影中也没有可藏身的地点，除了……八只眼睛都盯到那个大罐子的上面。

　　“别找啦，我没藏着。”罐子中间的那颗蓝色光球缓缓转动，声音响起之时，一些光色也在它的表面流动。依旧无声，所有人的眼睛都看到了那颗缓缓转动的光球。

　　那个声音继续开口，“你们还真是麻烦……”话语慵懒。

　　“为什么你不同意？”格雷斯曼虽不知道眼前的这个东西是什么，但仍旧问着。

　　“它必须可以自由行动，不受障碍。”

　　“凭什么，你凭什么让我听你们的？”显然，伊万科夫并不打算听从这个陌生人——光球的提议。

　　“不听我的可以，”光球跳高一些，仿佛站了起来，“那么是否意味着，我可以决定拒绝提供能源。”伊万科夫眯着眼睛瞪着他，很是不服，但显然毫无办法。他不得不承认对方说的没错，整个银极城甚至大部分赛路斯国的能源都来源于这个可恶的光球。若这里出了问题，国家陷入瘫痪。

　　“这位‘光球’先生，”伊万科夫不再说话，格雷斯曼重新接回话题，“您是何人？”他的意思很是明显，至少要知道自己在跟谁沟通。

　　光球打了个哈欠，“索罗斯（sloth），按照你们可能的说法是怠惰？”

　　“索罗斯阁下，你提出这个要求的目的何在？”

　　“它是一个很优秀的棋友，让我短暂的清醒时光不再那么无趣。”

　　“棋友？”这个词很陌生，也很让人不解其意。

　　“我可以代替他。”伊万科夫的语气几口气过后，暂时压下心中的那份愤怒冲动。

　　“你代替他？”光球左右斜晃，仿佛打量眼前的这名研究员，“你知晓什么是国际象棋吗？”

　　伊万科夫即答，“知道。”

　　“真的吗？”光球无法确定。

　　“是真的，曾经我教过他国际象棋。”曼克莱尔认真思考着，他想起来了，曾经在沉浸体验的世界中，遇到一人，棋力超绝。两个人曾经下了三天三夜，未分胜负。自此两人经常在见面，切磋棋力。

　　“这位索罗斯阁下，我们曾经一起下过棋，对吗？”

　　“正是如此。”

　　“我要跟你打赌，”伊万科夫打断曼克莱尔和索罗斯的谈话。

　　“哦？”光球左转右转，最后停在伊万科夫的面前，“怎么赌？”

　　“一局定胜负，我赢了，消灭他。”

　　“我赢了呢？”

　　“你赢了，就让他继续存在，就算……”伊万科夫顿了顿，“就算让他继续管理赛路斯也没问题。”

　　光球似乎是出现了一丝好奇的裂缝，“哦？没想到你居然会做到如此。”

　　“有所求，输赢皆可，绝不反悔。”

　　“那我就很好奇了，为什么你要做到如此程度？”

　　“想劝我回头，先赢了再说。”伊万科夫面露坚定。

　　“哎……”光球似乎是叹了口气，“好吧，看来只能如此。在何处下棋？”

　　“此地，”伊万科夫以手指地，同时看向格雷斯曼，“请帮忙叫人从我房间中取棋盘来吧。”他的房间之内，放着一套以黑曜石和白理石做成的象棋棋子，整整齐齐码在木头做的棋盘内侧。

　　几分钟之后，格雷斯曼的手下送来那副象棋，曼克莱尔看到时眼前一亮，这副棋子曾经属于他。伊万科夫学会国际象棋之后，他便将它们送给了对方。

　　棋盘摆在地上，伊万科夫摆好两边的棋子，他执白，索罗斯执黑。

　　“曼克莱尔，帮我移动棋子。”索罗斯上下飘动，让在外面的曼克莱尔代为操作。听到此话，曼克莱尔微微一愣，并未拒绝，径直坐在伊万科夫对面的棋位。

　　伊万科夫盯着棋盘，毫不理会。

　　房间内静而无声，一黑卒，一白卒，各动一步。试探，布阵，交锋。

　　初看时，场上的兵卒擦肩而过，玄机深藏，千军万马隐隐现于小小棋盘之内，令人看不透其中动作。

　　格雷斯曼在一旁观看，不知不觉额间冒出细汗。他曾经与伊万科夫学过这种棋，当时还不知道它们叫国际象棋。还记得，这种棋规则看似简单，变化却万千，必须根据场上局势的变化而变化。他只能够看穿几步之外，对局者却频频出人意料。

　　局势有如迷雾。

　　站在一旁的格里菲尔饶有兴致，看着这小小棋盘，却是不懂。棋子左右厮杀，看上去颇为有趣。

　　曼克莱尔依照索罗斯指令，拿起棋子，再度放下。他渐渐看出场上之势渐偏，伊万科夫恐怕招架不住。双方均未留手，全力发挥，奈何段数差距甚大，一边倒的态势尽显。

　　伊万科夫的速度一步一步变慢，思考的时间越来越长，额头的汗珠顺着脸颊留下。他的眼睛不断扫着棋盘，脑中盘算着该走何处。

　　棋盘之上，八黑六白，黑子成包围之境，压白子于一侧。

　　啪嗒，白子之王倒于棋盘之上，伊万科夫吐出一口浊气，心内压抑之感立时四散。

　　“愿赌服输。”看着面前的曼克莱尔，“说到做到，你会被如何处置，我不再干涉。”

　　虽如此说，他的心里仍旧不甘，多年的计划毁于一旦，就差那么一步。他已经将曼克莱尔逼入绝境，谁知半路杀出好事之徒，只好放弃。他的脸色想必很差，在场的人都看得出来。

　　“伊万科夫，可以回答我一个问题吗？”

　　“你想羞辱我不成？”

　　“为何……你会如此恨我？”

　　“为什么恨你，你真的毫无自觉吗？”饶是伊万科夫，此时也压抑不住心中的怒气，猛的起身，带翻摆在地上的棋盘，黑色与白色的棋子飞到空中，又掉落在地。

　　噼里啪啦，如雨点滴落。

　　曼克莱尔也同时起身，轻轻摇头。

　　“…………”苦笑出现在伊万科夫的脸上，他困扰了这么多年，愤怒了这么多年，如今才发现，自己所恨之人完全不知情况。这么多年，只有自己在心中暗自苦闷，顿时觉得自己可能是天下最笨的大笨蛋。

　　他的脸色惨白，血管跳动，血色褪去又爬回，晃了几晃，突然一口血喷到了曼克莱尔的身上，直接栽倒。

　　曼克莱尔手疾眼快，接住伊万科夫，让对方先躺在地上，以缓和当前的危机状况，只是他心中仍旧困惑，不禁问出所思——

　　伊万科夫，究竟是为什么？

PS：上周状态不佳，写的慢了。