UML 是 Unified Modeling Language 的缩写，意思是统一建模语言。虽然叫做语言，但是压根没有一种计算机语言的样子，实际上是一些软件开发过程中画图的规定而已。虽然这是一个“标准”，比较搞笑的是，在 wiki 上记录着：在软件工程中，大多数从业者不使用 UML，而是制作非正式的手绘图表；然而，这些图表通常包含来自 UML 的元素。
UML 的诞生，就是来源于“面向对象”思想的流行，所以不用抬杠为什么没有包含“函数”和“变量”的代码结构图示——结构化编程基本上用传统的流程图就 OK 了。但是 UML 也不仅仅是用来画出“对象”“类”这些东西的。由于这个东西本身是一种画图的规定，所以并不会要求使用者 100% 准确，而是希望大家能看懂，能画出来就好了。UML 的标准好像已经更新到版本 2 了，不过具体有啥差异也许不太重要。所以我也主要是想介绍几种常用的 UML，特别是这种图的用处。
类图
类图是用来表达，你的项目中的各种“类”之间的耦合关系的一种图。如果你使用的语言没有“类”关键字，但如果有“类”的概念的，也可以用这种图来表达，无需纠结是不是要把“原型链”上的对象都画出来。类图的基本单元就是“类”，每个矩形里面写上一个类的名字，表示这个类的存在。矩形下面可以再分成上下两格，上面是属性变量，下面是方法函数。
上面这个图是一个简略的画法，如果你需要更详细表达，可以参考下图。不过一般我们画图主要目的是沟通，私有类成员经常都会省略掉不画出来，也就不需要标记什么 + - #
不同的类之间，一般都是有“关系”的：
A 类的属性变量的类型，可能是另外一个类 B
A 类的方法函数的参数、返回值的类型，可能是另外一个类 B
A 类可能继承于/实现 B 类，A 类是 B 类的子类
所以 A 类和 B 类就有了关系。如果是 A 类的代码中有如同上述情况用到 B 类，我们就叫 A 类依赖于 B 类，在 UML 中就需要画一个箭头，从 A 类指向 B 类。注意，类图之间的箭头，是和运行时程序的数据流无关的，完全就是代码里面各个类之间的关系。简单来说，你的源码里面的每一行 import(或者类似语句），都可以在类图上表达为一根箭头。箭头也分为几种样子：
如果是成员变量形式耦合，并且成功变量是一个容器（list/map/数组啥的），一般在依赖方这边画个菱形，表示“组合”；如果不是容器，就不用画什么（画上也没错）。对于被依赖那一端，画上一个普通的箭头即可。如果要讲究点，还可以在这两端写上数字，譬如 0..* 包含的数量是 0 个到不限数量、1 表示会有一个对象。有的人还会把菱形涂黑，表示“聚合”，区别在于被依赖的类是不是很强烈的被认为是依赖方的一部分，而不会存在于其他类“身上”。
如果是方法函数的参数、返回值依赖，一般就是一个普通箭头可以了
如果是继承/实现，箭头需要是一个空心箭头，从依赖方（子类）指向被依赖方（父类）
实际上，大家在用的时候，不会完全的把所有的细节都画出来，过于严格的去标注加号、减号，或者是箭头的样子、箭头线段是否虚线，其实都是不必要的。最关键的是把类之间的关系表达清楚：哪些类之间是关联的，是怎样关联的。很多设计模式的书，都会用 UML 类图来说明代码中的耦合关系，但很少需要严格区分聚合和组合、关联和依赖、继承和实现接口。比较需要注意区分的是继承和关联这两种就好了。
类图中最重要的东西，是箭头的方向，如果你的设计中，可以把所有类的箭头方向，都做成一个方向，譬如从上往下，或者从左往右，说明这个设计非常不错，因为代表在着类之间的关系是分层的，这样很方便修改任何一个位置的类，因为依赖它的其他类是可以很简单找到的。但如果箭头的方向是打圈的、循环的，就代表类之间的关系非常复杂，任何一个类的修改，影响到的范围难以简单掌握。
在实际工作中，使用类图还需要注意的是：
不要把项目中的类及其细节，事无巨细全部都画上去，要画关联最多最复杂的类，那些处于辅助地位的类就不需要画了。要关注类的关系，而不是类的内部。
尽量把图形画的有层次感，把依赖关系画的尽量沿着一个方向延申，而不是交错往返。类图应该表现出设计者的思路，应该是有比较清晰的结构的。
不要害怕在 UML 图上标注其他东西，只要是能清楚解释问题的，都可以加上。UML 类图不需要“纯洁”。
部署图
某大厂的服务器端程序员，最爱“部署图”了，虽然不是标准的 UML 画法，但这是他们最认可的“架构图”。
和上面的“类图”不同，“部署图”并不关注源代码里面的信息，它要暂时的是系统运行时的进程之间的关系。由于现代软件一般都不会仅仅由一个进程来完成所有任务，所以需要说明多个进程之间，是怎样协作来共同完成功能的。特别是网站一类的系统，其分布式的架构更是由成千上万的进程和服务器构成。
部署图的标准特别简单：
立体块表示一个节点（Node），一个进程、一个硬件都可以称为一个节点
节点之间的连线，表示节点的关系，一般是通过网络关联起来，可以在线上标注网络协议
部署图会标识出软件在运行的某个时刻，其所有“节点”的连接情况。所以有可能一个系统，在不同时间，这个图是不一样的。如果能简单的表示清楚不同时间下的情况，画到同一个图上也没问题，但如果随着时间不同，部署图上节点的关系有复杂的变化，就不能只用一个图来表达了。
从软件架构上来说，部署图最时候表示“运行时架构”，这种架构可以比较好的表示系统在运行性能上的设计。因为所有的缓存系统、数据库、进程之间的交互，都可以表示出来，所以性能瓶颈可能在哪里，就能从图上猜到一二。但是这种图能表示的信息也比较简陋，一来它无法展示代码里面的互相关系，所以对于计算密集型的系统来说，从部署图来看，是看不出太多东西；二来是一个系统可能会有很多不同的功能，这个图并不能展示具体某个功能的数据流程和节点使用情况，这也可能很影响对性能问题的判断。
序列图
序列图是一种特别直观的，对于多模块协作进行表示的一种图。
我们在画时序图时会涉及下面7种元素：
角色(Actor)
对象(Object)
生命线(LifeLine)
控制焦点(Activation)
消息(Message)
自关联消息
组合片段。
虽然标准里面有很多定义，但是我们也不必每个图都有全部以上的元素。需要注意的是，“对象”可以是一个进程，也可以是一个代码里的对象，或者是一个服务系统，但不能是某个“行为”。序列图可以很好的展现一个复杂的，经过多个对象处理的过程，但也有一个问题：它不能很好表示 if 这种分支判断的逻辑。如果只是一个正常流程，以及一系列错误返回流程，放在一个序列图里面表达，还可以接受。但如果有大量的分支流程，就没办法用一个序列图进行全部描述，有可能需要每个流程都画一个序列图。
在我们设计分布式的系统（可能是微服务）时，是比较需要用序列图把每种业务逻辑的处理流程画清楚的，因为涉及很多不同的进程和网络交互，如果没有一个统一的图，很难让人掌握整体情况。而且序列图要和部署图相统一，每个部署图上的节点，都应该曾出现在其中一个序列图中；而每个序列图中的对象，都应该能在部署图上找到。
其他
UML 除了上面说的三个，其实还有很多不同的图，但是那些一般用的比较少。也有一些如状态图，其实并不是非常的直观（当然比没有图要好），失之细节过多过杂，影响阅读。
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