提到苹果公司，大部分人的第一印象就是iPhone、iPad这样的移动电子产品，技术宅们可能会想到苹果II、PowerBook等一系列经典的个人电脑，然而几乎没有人会把苹果公司和游戏机产业联系起来。不过苹果和游戏产业的缘分其实很足，史蒂夫·乔布斯在创立苹果之前，就是游戏巨头雅达利的40号员工，还曾经设计过一个叫“打砖块”的游戏。

不仅如此，苹果甚至确实有过自己的游戏机。然而，它却变成了“硅谷之星”最不堪的黑历史之一……

1985年，苹果公司赶走了乔布斯，此时距离初代Macintosh发售只过去了短短一年。Mac OS并没有因此受到太大影响，它依然是苹果PC的操作系统。不过，和现在严守生态圈的苹果公司不同，当时的苹果已经在计划允许其他公司使用改进后的Mac OS系统。Pippin（其实应该是PiPP!N）就这么诞生了，它的名字来自一种较为酸涩的小苹果，是麦金塔苹果的亲戚。

苹果不打算自己发行Pippin系统的产品，这是一款完全面向第三方的产品，只要遵守一套设计方案就可以采用。1993年在日本，万代公司恰好也想要一款使用CD-ROM的小型Macintosh产品，作为旗下的游戏机。1994年初，万代和苹果取得了联系，设计一台符合要求的游戏机。游戏机将使用16兆赫的摩托罗拉68030作为“心脏”，这也是Macintosh Classic II个人电脑的处理器。苹果负责设计逻辑电路，万代负责组装产品，制造外壳。

最初苹果和万代并没有考虑给这台机器接入网络，但是一些用户向他们提出了请求。为此，苹果公司不得不修改设计，在机体内嵌入两年前投入使用的Geoport串行数据系统，以模拟调制解调器。由于内部空间已经不够用，苹果公司不得不放弃了摩托罗拉处理器，转而使用PowerPC 603处理器。这是一款低成本的低端型号32位处理器，突然的“换芯”埋下了不良的隐患。

1994年12月13日，苹果Pippin在东京问世了。当时的万代总裁在发布会上，谈及Pippin的强大功能——不只有游戏阵容，还可以正常联网并使用教育和聊天工具（该机配备鼠标和键盘）。

1996年3月，Pippin Atmark在日本发售了，首发价达到了64800日元（当时相当于约620美元），取代了万代之前的产品。这是一台白色的游戏机，配备独特的“弯月”形手柄，还有四个捆绑游戏，支持拨号上网。同年9月，Pippin @World在美国发售，价格599美元，颜色为黑色，苹果没有参与到美版的发售中。

另外，和当时的其他游戏机不同，Pippin没有锁区，因为它的CD-ROM没有这个功能，日版游戏可以在美版机器上使用。此外，Pippin还具有当时相当新鲜的“向上兼容”功能。

苹果公司有理由不参与到Pippin的市场发售中区，他们的主要任务仍然是发售个人电脑，因此苹果公司甚至不允许万代以“电脑”作为Pippin的广告词。很遗憾的是，苹果没有拿出对待Mac的热情去对待Pippin，即使是万代为了推广这台游戏机砸入了一个亿美元，后果仍然不理想。

Pippin的手柄被称为“AppleJack”，分为无线和有线两种。AppleJack手柄具有摇杆，功能键和特殊按钮。此外，Pippin还有一个带绘图板的键盘，配备软驱和光驱，光盘容量256MB。Pippin的内存最大为16MB，最小2MB，调制解调器网速14.4千比特每秒，通过适配器可以和Macintosh互联（是真正的互联，二者谁都可以连接谁）。Pippin没有专用的图形或者声音处理器，但是可以使用苹果的2D和3D Quickdraw图形服务，视频格式只兼容Quicktime。

Pippin的游戏阵容实在是少得可怜，日版发售时只有四个软件，且基本上没有告知消费者软件的具体数量，据称最后发售了少于80个。在美国，Pippin随附6个CD，只有18款游戏和应用程序得以出售。欧洲版更是相当惨，发售的时候完全没有配套的软件，据说截止到欧版寿命截至，只发售了两部游戏。

根据后来对相关人士的采访，这其中的原因被揭开了。苹果公司不肯为Pippin提供一点点技术支持，企业内没有足够的团队来维护系统，导致Pippin系统相当不完善，存在不少漏洞和错误。而日本方面的万代公司也没有技术来改进系统体验，导致很多程序员面对Pippin的时候都无从下手，开发程序变得无比困难。很多人放弃了Pippin系统，转而投奔索尼的阵营。

从硬件的角度上来说，Pippin的问题还更严重。

首先最大的问题就是疲软的处理器，PowerPC 603的问题相当多，甚至被认为是苹果历史上最差的处理器。作为PowerPC架构的首款32位处理器，这款处理器的卖点也是省电模式，而不是性能，它的一些问题影响了PowerBook系列的发售。实际上，配备PowerPC 603的Pippin性能还不如当时的很多便携式电脑。

联网功能也许是Pippin的一个亮点，然而实际效果却令很多人大失所望。模拟调制解调器只能以14.4千字节每秒的缓慢速度运行，而当时电视机较差的画面，让看网页变成了不可能的任务。更重要的是，Pippin没有硬盘，内存也太小，导致这个本来的优势变成了鸡肋一般的存在。

AppleJack手柄的设计也相当失败。虽然“完全没有直角”的弯月形设计挺科幻，但是它也让抓握手柄更加困难。完全光滑的表面，加上手上的汗水和油渍会让抓住手柄变得很费力，长时间拿在手里的话会很不适应。

硬件和软件都不合格的前提下，过高的定价变成了杀死Pippin的夺命武器。599美元在当时远远超出了一般游戏机的价格，同一世代的其他游戏机都把价格控制在400美元以下——世嘉Saturn在美国售价399美元，索尼PS在美国售价299美元，N64甚至只有199美元。买一台Pippin花的钱完全可以买一台Playstation体验“绝佳”的3D画面，还能顺带买一台N64玩3D视角的马里奥和塞尔达。

尽管苹果和万代公司希望Pippin可以成为一台成功的游戏机，而且确实给了它一些独特的计算机功能和特殊技术优势，但是一个经历过雅达利冲击，一年前还见识了一把“超现实VR”（1995年Virtual Boy发售）的游戏机市场，已经不会对一个想要“尝试新技术”的失败产品给予更多的宽容了。

苹果首次进入游戏机制造市场的尝试变成了一场可怕的失败。万代在1996年曾预测，Pippin在美国将达到30万的年销量，他们错了。全球范围内Pippin一共只发售了四万两千多台，主要是美国和日本市场，此外在欧洲还有少量作为机顶盒和网络设备发售的衍生系列“KMP 2000”。

1997年，史蒂夫·乔布斯返回了苹果公司，此时他肩负着“让苹果再度伟大”的重任（苹果在90年代可不止搞砸了Pippin）。他刚一回来就下令中断所有的第三方Mac克隆系统及硬件产品，Pippin从此结束了生命周期。随着Pippin系统停止运行，万代已经坚持不下去了，苹果-万代游戏机之梦也随之破碎了。

Pippin在美国的发售于1997年初中断，存货被送往日本返销。此时欧洲方面的经销商Katz Media（唯二生产Pippin的公司）发誓决不放弃Pippin，表示会在20国境内发售十万台，最后Katz Media在1998年底破产。1997年中期，所有型号的Pippin停产了，1998年2月27日，Daystar Digital从万代购买了所有剩余的Pippin库存，把它们卖给一切感兴趣的人。2002年12月31日，Pippin的支持全部停止。

如今，Pippin俨然变成了珍稀动物一般的存在，一台完整的Pippin Atmark在eBay上的价格甚至超过700美元。由于Pippin系统本质上还是基于Mac OS系统，因此Pippin也兼容当时的其他Mac OS游戏，反而在无意中让它本来可怜的游戏库存得到了扩充。

Pippin是失败了，但是苹果公司没有像当初的雅达利一样一蹶不振。在“乔帮主”的领导下，苹果公司造出了第一代iMac，第一代iBook，第一代iPod，然后是第一代MacBook，第一代iPhone，第一代iPad……但是即使如此，“乔帮主”在有生之年仍然没有去对游戏机做一点打算，大概他绝不会容忍苹果在一个错误上犯两次吧，或者说可能是他的心中已经有了一台完美的多媒体游戏机，只不过世界还没有做好准备接纳它？

只不过，随着Apple Store的成功以及智能手机游戏的兴旺，在Pippin诞生20年后苹果公司开始重新对电子游戏产生了兴趣。2015年的第四代Apple TV里使用了自带应用商店的tvOS系统，允许用户在电视上下载视频、音乐、以及游戏和其他第三方程序。前提条件是，它们需要兼容新款遥控器。2017年开始，Apple TV进入4K时代，比之前的更加重视游戏功能。

苹果会在有生之年重返主机行业吗？没有人知道，唯一可以肯定的是，那时苹果拥有的多样化开发者团队将远远优于Pippin时期的团队。不过万代发售Pippin前的那部游戏机是什么呢？在下一期里将会揭开答案。

未完待续