语言符号与金牛犊

19 February, 2023

我叫Ryan。

当朋友开口说 “Ryan，….“，我就知道他们在对我说话，他们也知道在对一个人说话。

Ryan，是个语言符号，在他们的世界里代指了现实世界中一个活生生的本体，它有各种属性：男性，36岁，短发，近视，工程师，已婚已育…。

如果我乐意，可以换一个英文符号 “Ryan”，这个符号因我焕发了生机。但如果我的本体并不存在，这个语言符号在他们所处的生活空间内，大概率会失去意义。

语言符号可以用来代指人，语言符号可以代指一个概念。

人们看到一类东西，它有强壮的躯干，枝繁叶茂，可以喂食动物，有时候结果子，脑海中就自然抽象出概念（concept），然后用“树”这个语言符号（sign）来代指它。

“树”这个概念，有一些列的属性（properity）：

1. 有叶子
2. 有枝干
3. 有时候结甜甜的果子
4. 枝干晒干后可以燃烧，做饭。

人类因创造性会制造大量的概念和符号，大部份符号只是绚烂绽放，衰落，消亡。有谁会记得20世纪90年代 “下海¹” 的含义呢？

符号为实体服务。

一个婴孩出生在非洲的热带雨林，即使不接受现代文明的教育，他的生活环境中有大量树木，他必定会对这类物体抽象出概念，他可能发明自己喜欢的语言符号。

反之，一个婴孩生活西藏的那曲，一个树木稀缺的城市，他未见过树的枝繁叶茂，也没有吃过甜果子，当他使用 “树”这个语言符号时，他所阐述概念和事体的大概率是自己的想象，他对语言符号背后的含义并无真认识。语言符号在这种场景下，就彻底沦丧为一个符号。

在宗教信仰中，这种脱节也很普遍。当我最早接触基督教时，“圣洁”这个语言符号在我脑海中的画面是 “神坐在至高的宝座上，周围雪白，没有任何污点”。实际上，在圣经《利未记》中，祭祀用的物品是要单独分别出来的，圣洁一词最早用来形容那些“分别出来，专门给神用的”物品。

在旧约《埃及记》中，语言符号和实体的脱节更为致命。信徒们喜爱 “神” 这个语言符号，不在乎符号所代表的本体。

神给以色列人颁布了十诫，其中一条 “不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形像，仿佛上天、下地和地底下水中的百物。 不可跪拜那些像，也不可事奉它们，因为我耶和华—你的　神是忌邪的　神。恨我的，我必惩罚他们的罪，自父及子，直到三、四代；爱我，守我诫命的，我必向他们施慈爱，直到千代。”

但他们的领袖摩西不在的日子里，老百姓就在旷野铸造了金牛犊，并且称之神，又唱又跳，疯狂赞美。我相信他们应该相当虔诚，毕竟捐的是真金。

但凡他们对自己的神有一丁点真知识，就知道神的律法和公义，自然知道祭拜金牛犊会死无葬身之地。可见他们对“神”这个语言符号背后的实体并无真认识。他们虔诚的敬拜想象之物。

如果一个基督徒自称认识神，但是并不知道/也不打算认识语言符号背后的实体，不认识他的怜悯，不认识他的公义，不认识他的道德之美。

那么“神”，“耶和华” ，“十字架”，就只沦为一种符号，它指向了脑海中想象的宗教，或者是某种未知的神秘力量。人们的狂热，情感，和热忱，都归给了金牛犊的变种——语言符号。

Note