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106세로서 그는 놀라운 폭탄 테러 당일을 생생하게 기억한다.

By MICHAEL CASEY, Associated Press

2026년 5월 24일 | 오후 11:02시

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센터빌, 매사추세츠 (AP) — 진주만 공격 당일, 나라에서 가장 오래 살아있는 일본 폭격 생존자는 아래 칸에 있어 USS St. Louis의 보일러 중 하나를 수리하고 있었습니다.

프리먼 존슨은 3월에 106세가 되었지만, 기습 공격을 목격하지 못했습니다. 그는 동료들이 공격하는 항공기에 대공포를 쏘고 투폭기를 격추했다는 소식을 들을 수 없었습니다. 그가 데크 위로 올라왔을 때, 경순양함 스타루스는 작은 잠수함을 피해 안전하게 바닷속으로 나갔습니다.

“위쪽에서는 모든 잡담이 일어나고 있을 때, 나는 증기통 안에 있었어. 아무것도 보이지 않았어, 정말 아무것도,” 켄터빌, 매사추세츠 주 출신 존슨이라는 사람이 말했다. 그의 사는방은 그의 해군 복무를 기념하는 물건과 사진으로 가득 차 있어, 그 중에는 세인트루이스와 젊은 해군원으로서의 그를 담은 사진, 그리고 그가 방문한 장소를 상징하는 해군 도전 동전과 휘장의 모음이 포함돼. 그는 여전히 자신의 군사 신분표를 가지고 있어 — 대중적으로 개의 목걸이로 알려져 있어.

세인트루이스가 태평양으로 향하던 중, 선상에서 화기관사로 일하는 존슨은 공격에 대해 거의 알지 못했습니다.

“우리는 해상에서 매우 멀리 있었어요. 전혀 육지를 볼 수 없었어요. 보이는 것은 바로 바다뿐이었어요,” 그는 말했습니다. “저는 선원일 뿐이었어요, 그냥 일반 병사일 뿐이었어요. 장교가 아니었어요. 필요하지 않다면 그들에게는 어떤 정보도 알려주지 않아요. 그리고 저는 필요하지 않았어요. 그래서 그들에게는 아무것도 알려주지 않았어요.”

학교를 방문했을 때, 아이들은 자주 존슨에게 그날 두려워하는지 물었다. “당신은 두려워하지 않아요. 너무 바쁘기에 두려워할 시간이 없어요,” 그는 날카로운 목소리를 높이며 말했다. “게다가 너는 뭘 두려워하는지 몰라. 아무것도 볼 수 없어. 네가 무엇을 두려워하는 거야?

조너선은 제2차 세계대전 후 해군 전쟁 참전용사 이라 "아이크" 샤브가 12월에 사망한 후 가장 나이 많은 생존자가 되었습니다. 그는 105세였습니다. 샤브의 죽음과 함께, 예상치 못한 공격으로 인해 2,400명 이상의 병사들이 사망하고 미국이 전쟁에 투입된 사건의 생존자는 오직 11명만 남았습니다. 미국은 월요일에 개최되는 추모일에 나라의 전사들을 애도합니다.

매년 군사 기지의 해안가에서 퍼럴하버 생존자들을 기리는 기념식이 열립니다.

1991년 50주년 행사에는 약 2,000명의 생존자들이 참석했습니다. 최근 몇 십 명 정도가 나타났지만, 2024년에는 오직 두 명만 참석했습니다. 당일 오아후에 배치된 약 87,000명의 병사들 중에서입니다. 작년에는 아무도 하와이를 순례하지 않았습니다.

그의 삶의 대부분 동안, 존슨은 조명을 피하고 폭발을 생존했다는 것에 대해 거의 이야기하지 않았습니다.毕竟, 그는 그 비극적인 날에 있었던 수만 명의 선원 중 한 명이었습니다. 그는 자신의 아내 루스를 회상하며, "그게 뭔가 특별한 일이었다"고 생각했기 때문에 해군에 전화했고, "그녀는 그녀에게 웃었다"고 말했습니다.

하지만 가장 오래 살아남은 사람으로서 그는 지역 유명인이 되었고, 제2차 세계 대전에서 가장 중요한 사건 중 하나의 비틀린 얼굴이 되었습니다. 존슨은 106번째 생일 파티에 리무진으로 나타나 텔레비전 카메라들에게 덮쳐졌습니다. 그는 전 세계에서 편지를 받고 어디든 나가면 일상적으로 영웅으로 불립니다.

청각장애인인 존슨은 걸어 다니기 위해 걸음걸이를 필요로 하고, 혈관부전을 앓는 그는 전쟁 시 경험을 가장 작은 세부 사항까지 기억할 수 있습니다. 왈테임에 살고 있던 19세의 실직자 존슨은 병역을 피하기 위해 해군에 지원했습니다. 그는 육군보다 해군이 신체적으로 더 피곤하지 않을 것이라고 느꼈기 때문입니다.

“어릴 때는 걸었어. 어디로 가고 싶으면 걸었거나 자전거를 탔어. 하지만 프랑스에서 독일까지 걸어가고 싶지 않았어,” 그는 레클린에 앉아 큰 사슴털 셔츠를 입고 관현악단 지휘자처럼 손을 흔들며 말했다.

“주머니에 가방을 메고 가는 것은 정말 멀어요… 하루 동안의 물, 하루 동안의 음식, 9파운드의 스프링필드 소총까지 등에 메고 땅거미를 걷는 것”이라고 그는 말했다. “그럼 안 돼요. 그래서 나는 해군에 입대했어요.”

존슨의 기억은 스타루이스号와 나중에 USS 아이오와号에서의 전투와는 관련이 적고 역사에서의 중요한 역할과는 더 관련이 깊습니다. 그는 아이오와号를 채용하는 데 도움을 주었고, 1943년 11월 프레드릭 D. 루스벨트 대통령을 영국 총리 윈스턴 처칠과 소비에트 독재자 조세프 스타린과 함께 대테헤란 회의로 보낼 때 전함의 준비를 회상했습니다.

선박에는 엘리베이터가 두 대와 목욕탕이 장비되어 있었습니다. 모든 탄약과 많은 석유가 제거되어 선박이 포토막 강을 내려와 루스벨트를 만나는 동안 선박을 가볍게 만들었습니다. 선박은 바다로 나가기 전에 다시 싣기 전에 재장착되었습니다.

“큰 회의였습니다,” 존슨은 루스벨트와 사진을 찍은 선원들에 대해 회상하며 말했습니다. “무엇을 이야기했는지 모르겠지만, 알 필요는 없었습니다. 우리는 그를 다시 데려왔고, 집으로 데려왔습니다.”

존슨은 아이오와 호위에 타서 전쟁이 끝나는 것을 목격했습니다. 그는 9월 2일, 아이오와 호의 기둥 위에서 토리도만에 약 1마일 떨어진 곳에서 USS 미주리 호위에 타서 항복 의식을 지켜보고 있었습니다.

“보트들이 해병대와 함께 일본인들을 배에 인도하고 테이블 주위에 앉아 있을 수 있었습니다”라고 그는 말했습니다. “그것은 모두 끝났습니다. 그것은 전쟁의 끝이었습니다. 우리 몇몇이 모여서 - 전쟁은 끝났습니다. 집으로 가자.”

요즘 들어 그의 딸, 다이애너 존슨은 자주 그의 곁에서 있습니다. 그들은 함께 살며 12월 7일에 항상 여행을 떠나고, 하와이에서 진주만 추모 행사, 65주년과 80주년 등에 참석하는 경우가 많습니다. 그녀는 자주 질문을 하여 아버지가 이야기하는 것을 유도하고, 진주만의 이야기를 공유해야 한다는 "책임감"이 있다고 아버지에게 항상 괴롭힙니다. 특히 폭격에 대해 거의 아무것도 모르는 어린이들에게 그러합니다.

“그것을 생각하면 좀 충격적이지. 그래, 106은 나를 끌어당기는 것인데,” 그녀는 말했다. “그의 역사를 생각하면 그는 시작에 있고, 중간에 있고, 그는 항복을 목격했을 때 끝에 있다. 그것은 어떤 것인가.”

조지슨은 몇 년 전부터 더 많은 주목을 받기 시작했습니다. 당시 디안 조지슨이 해당 주의 마지막 생존자가 사망했다는 로컬 텔레비전 보도를 들었습니다. 그녀는 기록을 정정하기 위해 전화를 걸었고, 그것이 그의 인지도를 높였습니다. 조지슨은 또한 매년 케이프 코드圣帕特里克축제에 정기적으로 참가하기 시작했으며, 종종 앞서 나서며 리더십을 발휘했습니다.

“오늘 더 많은 사람들이 그런 사람들처럼 되었으면 좋겠다. 그는 그냥 꾸준히 나아가고 어떤 일도 불평하지 않는다”라고 조지톤을 따라온 행렬의 의장 데스몬드 케오그가 말했다. “이 나라가 전부였던 것. 그들은 다른 세대였다. 그들은 자신의 나라를 위한 최선을 했다.”

珍珠港에 대한 많은 주목에도 불구하고, 날카로운 웃음소리와 장난기 가득 미소로 유명한 존슨은 이를 자신의 삶에서 결정적인 순간으로 보지 않습니다.

그것은 전쟁 후에 결혼하여 그의 돌아가신 아내와 세 딸을 두었을 때였습니다. 그는 또한 수년 동안 기계공장에서 일했고, 그 다음에는 편의점에서 일했으며, 마지막에는 어르신들에게 식사를 배달하는 일을 했습니다 - 모든 일은 은퇴했으며, 마지막 일은 90세에 은퇴했습니다.

“珍珠港이 일어났어. 다르게 말할 수 없어,”라고 그는 말했다.