[摘抄]
SOAP 是简单对象访问协议(Simple Object Access Protocol)的简称，由 http://www.w3.org/TR/SOAP 上的 SOAP 标准进行定义。SOAP 协议定义了用于在系统之间进行通讯的标准 XML 消息的格式。由于该消息格式已标准化并基于 XML 标准，因此可使用 SOAP 在多种计算机体系结构、语言和操作系统之间进行通讯。SOAP 启用了一类新的应用程序，称为 Web 服务，Web 服务以一种标准的方式公开服务，以便应用程序开发人员可以通过将 Web 上来自许多不同源的服务组合到一起，从而创建新的应用程序。

SOAP 规范涵盖了四个主要部分：一个必需的 SOAP 信封格式，定义了包围 SOAP 消息的 XML 内容的信封的外观；一组可选的编码规则，定义了如何将语言类型映射到 SOAP 消息中的 XML（由于这在此规范的第 5 节中定义，因此称为“Section 5 编码”）；一个可选的 RPC 格式，定义了函数调用在 SOAP 消息中的表达方式；一个 HTTP 绑定，定义了如何通过 HTTP 交换 SOAP 消息。HTTP 是该标准定义的唯一通讯协议绑定；因此，几乎所有的 SOAP 实现都包含 HTTP 绑定。请注意，SOAP 并不限制可用于传输 SOAP 消息的其他通讯协议。

详细:http://www.etc.edu.cn/blog/weiwei/archives/004997.html