Si tu bebé se queda mirando fijamente a un desconocido en medio de la calle o en la sala de espera del médico, tienes que conocer esto
Publicado por María Machado
Periodista especializada en parenting, infancia y crianza
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Estáis en el supermercado, en una cafetería o esperando en la sala de espera de la consulta del pediatra. De repente, tu bebé fija la mirada en una persona que no conoce de nada. No sonríe ni aparta la vista. Simplemente observa fijamente. Es una situación muy común y que suele despertar la curiosidad de los padres. ¿Por qué se queda mirando precisamente a esa persona? ¿Qué le llama tanto la atención?
Aunque esa mirada fija e intensa pueda parecer una simple manía o una de esas conductas difíciles de explicar, lo cierto es que suele haber varias razones relacionadas con el aprendizaje y el desarrollo social.
Como ocurre con casi todo en la infancia, no todos los bebés son iguales. Algunos observan más, otros menos, y las razones detrás de esas miradas pueden variar de un niño a otro. Aun así, se podría considerar que existen algunos motivos frecuentes que ayudan a explicar este comportamiento.
Los bebés nacen preparados para prestar atención a los rostros humanos.
Una revisión científica publicada en la revista Cognition explica que, desde muy pequeños, desarrollan mecanismos especializados para reconocer y procesar caras. Esta habilidad es más importante de lo que parece porque los rostros contienen información muy valiosa sobre emociones, intenciones y relaciones sociales.
Mientras los adultos vemos una cara y apenas pensamos en ello, los bebés están aprendiendo constantemente a interpretar expresiones, identificar personas y comprender cómo se relacionan unas con otras.
Por eso, cuando tienen delante a alguien, suelen observarlo detenidamente porque están recopilando información. En cierto modo, una cara nueva es para ellos una ventana abierta a todo un mundo de aprendizaje.
La segunda explicación tiene que ver con algo que caracteriza a todos los bebés: la curiosidad. Gran parte de su aprendizaje se basa en prestar atención a aquello que todavía no conocen. Y pocas cosas resultan tan interesantes como una persona nueva.
Una investigación publicada en Journal of Experimental Child Psychology observó que los bebés suelen dedicar más tiempo a mirar estímulos novedosos que aquellos que ya conocen. Es una forma natural de aprender sobre el entorno.
Por eso es habitual que un bebé se quede mirando fijamente a alguien que nunca había visto antes.
No significa que esa persona le guste especialmente ni que le recuerde a alguien. Simplemente es nueva. Puede que le llamen la atención sus rasgos, su forma de hablar, una barba llamativa, unas gafas grandes o cualquier característica diferente a las que ve habitualmente. Lo desconocido despierta su interés porque todavía tiene mucho que enseñarle.
A medida que crecen, los bebés no solo observan por curiosidad. También empiezan a utilizar la mirada para sentirse seguros.
Especialmente a partir de los 6-8 meses, muchos pequeños comienzan a distinguir con mayor claridad entre personas conocidas y desconocidas. Es la etapa en la que puede aparecer la llamada ansiedad ante extraños.
Antes de decidir cómo reaccionar, suelen observar. Se fijan en la expresión facial de la persona, en el tono de voz, en sus movimientos y también en cómo reaccionan mamá, papá o los adultos de referencia.
Si perciben tranquilidad y señales positivas, suelen relajarse más fácilmente. Si algo les resulta extraño o imprevisible, pueden mostrarse más reservados.
Es decir, esa mirada fija también cumple una función importante: ayudarles a evaluar una situación nueva y determinar si se sienten seguros.
Sin embargo, no todos los bebés reaccionan igual. Algunos parecen auténticos observadores profesionales y analizan a cada persona nueva que encuentran. Otros apenas dedican unos segundos a mirar antes de volver a centrarse en lo que estaban haciendo. Por otro lado, otros pequeños se dedican a sonreír a todos los que se les acercan.
El temperamento, la personalidad y las experiencias previas influyen mucho en estas diferencias. Por eso no existe una cantidad "normal" de tiempo que un bebé deba mirar a un desconocido.
Cuando veas que tu bebé se queda observando fijamente a alguien en el parque, en una tienda o en la parada del autobús, debes saber que está haciendo exactamente lo que necesita para desarrollarse.
Detrás de esa mirada aparentemente simple hay un cerebro trabajando a toda velocidad, recopilando información sobre el mundo y las personas que forman parte de él.
Aunque pueda parecer que simplemente está mirando, en realidad está aprendiendo mucho más de lo que podrías imaginar.
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