¿Eran los bárbaros tan bárbaros como los pintan? El ADN de los godos de Polonia demuestra que, hace casi dos milenios, sus comunidades acogían a individuos del Mediterráneo, los Balcanes y el Báltico.
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Imaginemos un cementerio en la Polonia del siglo II d.C. En las tumbas, reposan individuos llegados de varias partes del mundo: Escandinavia, el Báltico, los Balcanes e incluso el Mediterráneo. Sin embargo, no se trata de una ciudad cosmopolita del Imperio romano, sino de Masłomęcz, un enclave godo en pleno corazón del llamado Barbaricum, ese vasto territorio que Roma consideraba el reino del caos y la barbarie. Un nuevo estudio arqueogenómico, publicado en Genome Biology en 2026, ha analizado los restos de 37 individuos enterrados en este yacimiento. Sus conclusiones desafían por completo la imagen que suele tenerse de estos pueblos.
Durante siglos, buena parte de la historia ha retratado a los bárbaros como comunidades cerradas, hostiles al exterior y refractarias al contacto cultural. Los godos del grupo Masłomęcz, sin embargo, cuentan una historia radicalmente distinta que rompe con estas faltas narrativas. El ADN antiguo revela una población extraordinariamente heterogénea, con individuos cuyo origen genético apunta a rincones muy alejados del continente euroasiático.
¿Cómo llegaron individuos de origen mediterráneo a un cementerio godo en la Europa central del siglo III? ¿Eran esclavos, mercaderes, soldados o simplemente miembros plenos de una comunidad que abría sus puertas con una generosidad inesperada? Las respuestas que ha proporcionado este nuevo estudio invitan a reescribir y reformular algunas de las nociones más arraigadas de la historia de los pueblos del norte.
El ADN antiguo de los godos del grupo Masłomęcz del siglo II d. C. revela una población extraordinariamente heterogénea, con individuos procedentes de Escandinavia, el Báltico, los Balcanes e incluso el Mediterráneo.
Los godos son una de las federaciones germánicas más célebres de la Antigüedad tardía. Su expansión comenzó en la región del mar Báltico y prosiguió hacia el mar Negro entre los siglos I y IV d.C. A su paso, contactaron con los vándalos, los sármatas, los dacios, los tracios y las comunidades multiétnicas de las ciudades griegas y romanas del Ponto.
El grupo Masłomęcz, dentro de la cultura Wielbark, floreció entre los siglos II y V d.C. en la cuenca de Hrubieszów, al este de la actual Polonia. Se han excavado más de 800 tumbas hasta la fecha, lo que convierte este yacimiento en uno de los conjuntos funerarios de la Edad del Hierro tardía más ricos de Europa central. La excepcional conservación de los huesos ha permitido extraer ADN antiguo de una calidad notable: el 86% de las muestras analizadas arrojó datos genómicos suficientes para realizar un estudio poblacional.
El análisis del cromosoma Y reveló que el 71% de los varones pertenecía al haplogrupo I1, característico de las poblaciones escandinavas desde al menos la Edad del Bronce. Esto confirma el consenso arqueológico y lingüístico, que sitúa el origen continental de los godos en Escandinavia. Sin embargo, la historia no termina ahí.
La excepcional conservación de los huesos ha permitido extraer ADN antiguo de gran calidad: el 86% de las muestras analizadas arrojó datos genómicos suficientes para realizar un estudio poblacional.
El hallazgo más impactante del estudio es la extraordinaria heterogeneidad genética de la población del grupo Masłomęcz. Si bien la mayoría de los individuos presenta una ascendencia predominantemente escandinava, una proporción significativa muestra vínculos genéticos con poblaciones muy distantes entre sí.
El análisis de componentes principales situó el origen de varios individuos en el sur de Europa. Uno de ellos, denominado PCA0110, exhibe una marcada afinidad genética con el Mediterráneo. Otro individuo, PL085, datado en las fases más tempranas del grupo (siglo II d.C.), mostró ancestros vinculados al área balcánica italiana.
Los análisis de modelado de ascendencia revelaron que, mientras la mitad de los individuos puede explicarse exclusivamente con ancestros del norte de Escandinavia, la otra mitad requiere fuentes adicionales. Se añaden aquí las poblaciones de las regiones bálticas, de Europa centro-occidental, de los Balcanes e incluso de la Italia imperial. El componente foráneo más representado es el de origen báltico, un dato que concuerda con las evidencias arqueológicas en los ajuares funerarios.
Si bien la mayoría de los individuos presenta una ascendencia predominantemente escandinava, una proporción significativa muestra vínculos genéticos con poblaciones mediterráneas y balcánicas.
Una pregunta crucial del estudio cuestiona si estos individuos de origen foráneo eran recién llegados o descendientes ya integrados en la comunidad. Los análisis f4 apuntan a lo segundo: ninguno de los individuos analizados resultó genéticamente más cercano a otra población fuera del propio grupo Masłomęcz. Hasta en los casos más extremos, como los individuos PL085 o PCA0110, la mayor afinidad se mostró con la comunidad local. Esto sugiere que estos individuos, o sus padres, ya se habían mezclado biológicamente con la población local. Según los investigadores, no eran recién llegados, sino miembros de una sociedad que había asimilado gentes de procedencias muy diversas a lo largo de generaciones.
Los resultados de este estudio sugieren que la movilidad de larga distancia no fue una característica exclusiva del mundo romano, sino que también floreció en las comunidades que Roma despreciaba como bárbaras. El grupo Masłomęcz se presenta así como una sociedad abierta, permeable a individuos de orígenes muy diversos.
El cosmopolitismo que revela el ADN antiguo de Masłomęcz contradice el mito de las tribus bárbaras como entidades homogéneas y hostiles. En su lugar, emerge la imagen de una comunidad dinámica, conectada con el Báltico, los Balcanes y el Mediterráneo siglos antes de las grandes migraciones que transformarían Europa. La genómica antigua se alía con la arqueología para abrir una nueva página de la historia de Europa.
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