Geodatabase中每一个的要素集都定义了一个空间参考。在要素集中存储的所有要素类都必须共享同一空间参考，存储在要素集中的要素类都有特定的拓扑关联，其体现形式为几何网络（Geometric Network）或者拓扑（topology）工具。
要素集也可以像文件夹一样，用以存放要素类。（注：这里跟以前版本的ArcGIS Desktop有些区别）。在GIS应用中，经常有需要空间参考一致的数据。这时候，也可以把它们组织到同一个要素集中。在这里重点强调一下，拓扑关联的要素类必须存储于同一个要素集中！
在Geodatabase中，只能在要素集中创建拓扑。一个要素集中可以创建多个拓扑，但是一个要素类只能参与一个拓扑。
      无论是几何网络（geometric networks）的创建，还是8.3版本新添的拓扑（Topology）工具的创建，都要求必须在同一个要素集中才能工作。因为要素集中“所有要素类共有同一空间参考”的特征可以保证其中的要素类能够互相重合，以实现空间的拓扑关联。
同时，由于普通的表（Table）没有几何信息，所以它们也不能参加空间拓扑关联，这样，表不能存储在要素集中。

要素类（Feature class）
要素类，可称为点、线或面类型要素的集合，同时，地图的文本信息也可用注记（annotation）要素类存储。非独立要素类，也就是相关联的要素类（如参与拓扑规则或者几何网络的要素类），以要素集的形式管理到一起。

栅格数据集（Raster data set）
以栅格表的形式管理的单或多波段栅格数据。

表（Tables）
描述非空间信息的表。

关联类（Relationships）
关联类是一种机制：从一个表（要素类）中选择记录以后，可以在相关联的表（要素类）中可以获取到相应记录。

域（Domains）
列有效值的一个列表（或范围）。

子类（Subtypes）
将要素类中的要素进行了逻辑分组，每一个分组便是一个子类。每一个这样的都有其完整性规则和GIS行为（如高速公路，是道路要素的一个子集）。

空间关系（Spatial relationships）
在拓扑工具（topologies）或几何网络（Geometric network）中定义。拓扑规则可以指定要素类中的要素之间有何种空间关系，如地块之间不能重叠(overlap)，或者多个不同要素类中的要素之间的空间关系，比如国家首都（点要素）必须位于该国家疆土（面要素）上。

元数据（Metadata）
数据库中的每个元素的描述文档。